Блог

Мы живем в обществе, хронически избегающем обязательств. Неудивительно, что это время называют веком тревоги. Конечно, брачные отношения — не единственное лекарство, но нас может удивить, насколько душевная стабильность достигается благодаря глубокому, надежному и нелетальному общению.

Сегодня большинство общественных влияний в вашей жизни неявно или явно ориентированы на ваше личное чувство свободы. Измените свое мнение, откажитесь от чего-либо, делайте, что считаете нужным. Нет необходимости разрывать связи, если у вас их нет.

Многие свободы, которыми мы наслаждаемся в поздней современной жизни, — это поистине драгоценные дары, некоторые из которых даже в целом способствуют истинному христианству. Но другие тонко продвигают ложное представление о себе и всей реальности; они притворяются (и мы часто с удовольствием притворяемся вместе с ними), что наше автономное «я» — это всё и вся. Я — данность; другие должны мне угождать. Мои непосредственные желания неизменны; мир вокруг меня должен соответствующим образом подстраиваться.

Бог, заключающий заветы

В эту зыбучную яму входит Бог, заключающий заветы. Уже само по себе то, что вы — творение, которое не создало себя само, но было создано (и поддерживается) Творцом, достаточно ошеломляет. Добавьте к этому, что Он не просто Бог, а Бог, заключающий заветы.

Бог заключил завет с первым человеком в Эдемском саду еще до того, как грех вошел в мир и поселился в человеческой душе. Бог заключил завет с Авраамом, поклонявшимся луне, и пообещал сделать из него народ. Бог заключил завет с этим избранным народом, как только освободит его от рабства. И этот завет был не просто вертикальным, но включал в себя глубокие горизонтальные обязательства перед другими людьми для совместной жизни под Богом.

«Нас может удивить, насколько душевная стабильность достигается благодаря глубокому, надежному и непринужденному общению».

Сегодня мы ориентируемся на Христа и пребываем под Его руководством через новый завет. Из него вытекают горизонтальные обязательства друг перед другом, обещания, которые неизбежно воплощаются в жизнь среди реальных людей в нашем регионе, то есть в местных церквях.

Мудрость и сила «членства» в местной церкви (или как бы вы это ни называли) основываются не на одном-двух доказательных текстах. Скорее, природа человеческих отношений в мире, созданном Богом, ход искупительной истории, ведущей к новому завету, основанному не на этническом происхождении, а на освобождении от греха и смерти через новое рождение, благодатные пределы конечности творения, конкретизированные в различных местах по всему миру — всё это неумолимо ведёт к «членству», к конкретным людям, преданным друг другу в конкретном месте. Как бы вы это ни называли, жизненно важна концепция подлинной принадлежности и взаимной преданности.

Мои овцы?

В недавнем эссе пастор из Массачусетса Стивен Уитмер определяет «членство в церкви» как

Четкое и непрерывное взаимное обязательство между отдельным христианином и местной церковью, в рамках которого церковь одобряет исповедание веры члена церкви и заботится о его душе, а член церкви подчиняется авторитету церкви и участвует в ее жизни.

Негласное соглашение между церквями и их должным образом назначенными лидерами в Новом Завете представляет собой убедительное доказательство существования «членства».

В Послании к Евреям говорится о том, что у христиан есть свои местные лидеры, которые заботятся об их душах (Евреям 13:17). Здесь преимущества взаимны и многообразны. Смиренные христиане хотят иметь лидеров, которые знают их в своем местном окружении и заботятся об их душах. А хорошие лидеры, чтобы выполнять свою работу, должны знать, за кого они будут отчитываться — кто есть, а кто нет.

Апостол Павел обращается к местным руководителям в Эфесе, говоря: «Внимательно следите за собой и за всем стадом, в котором Святой Дух поставил вас надзирателями» (Деяния 20:28). Чтобы внимательно относиться к стаду и заботиться о его душах, пастырям необходимо знать, кто в стаде, а кто нет.

Подобно этому, апостол Петр говорит лидерам в Риме: «Пасите стадо Божие, которое среди вас, осуществляя надзор… не господствуя над теми, кто находится под вашей опекой, но будучи примером для стада» (1 Петра 5:2–3). Опять же, пастыри должны знать, какие овцы «находятся под их опекой» и принадлежат к их стаду, а не к другому.

Более того, Новый Завет изобилует заповедями, которые мы не можем исполнить без подлинного чувства принадлежности к конкретной местной церкви и её пасторам. Можете ли вы должным образом уважать своих руководителей (1 Фессалоникийцам 5:12–13), чтить их (1 Тимофею 5:17) и иметь здоровое расположение духа, позволяющее подчиняться их руководству (Евреям 13:17), не отождествляя себя с ними и не подчиняясь структуре принадлежности, которая позволяет им хорошо знать и заботиться о тех, кто находится под их опекой?

Во благо и радость Твою

Приведенное выше определение Уитмера указывает на два главных преимущества для каждого христианина: «церковь одобряет исповедание веры и заботится о душе члена церкви». Наивно, по меньшей мере, думать, что эти два преимущества не бесценны. Среди бурных волн греха и болезней, недугов и смерти, духовного роста и непонятных отступлений, ощутимое, воплощенное одобрение вашего исповедания веры в Иисуса со стороны верующих в Библию, заслуживающих доверия пасторов, а также всей общины, может стать якорем для души. Преданность может быть источником драгоценной уверенности.

«Вступая в церковное членство, мы обязуемся быть церковью друг для друга и в лучшие, и в худшие дни».

Если вы продолжаете посещать церковь, не заключая с ней завета, что вы теряете? Во-первых, вы лишаетесь глубокой и непреходящей радости быть церковью для других и принимать других как церковь для себя. Вступая в церковное членство, мы обязуемся «быть церковью» друг для друга. Это всегда было важно, но становится особенно актуальным в нашем мобильном и быстро меняющемся обществе.

Без завета с местной церковью вы теряете уверенность в том, что кто-то поддержит вас в трудные моменты жизни, когда вы устали, вам больно, вы сомневаетесь. В церковном членстве мы не заключаем завет «пока смерть не разлучит нас», как в браке, но мы обязуемся быть рядом друг с другом в радости и в горе.

Легко быть церковью, когда жизнь легка, — но гораздо труднее, когда жизнь становится трудной. Поэтому мы даем друг другу обещания, заключаем заветы, быть церковью друг для друга не только тогда, когда это удобно и комфортно, но и когда сталкиваемся с трениями и трудностями — в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, любить и лелеять одну местную невесту Христа. И поэтому мы подражаем Христу не в теории, а на практике в местной церкви.

Безопасность на корабле

С самых давних времен христиане часто представляли церковь как лодку, плывущую по волнам нашего времени, ковчег, спасающий нас от утопления в бушующих морях и штормах, которые обрушиваются на нас. В этом мире ветер внезапно меняется. Неожиданные бури поднимаются с поразительной силой. Лодка качается и скрипит. Мы можем не видеть солнца целыми днями.

В такие времена у нас есть наш невидимый Господь наверху и наши видимые, осязаемые попутчики. Христос назначил наших попутчиков Своими руками, чтобы они держали нас крепко, Своими устами, чтобы они говорили нам правду, и Своими ногами, чтобы они приходили нам на помощь, когда корабль кренится. В церковном членстве мы обязуемся быть церковью друг для друга и в лучшие, и в худшие дни. Как ни парадоксально, но именно та приверженность, которую презирает тревожное поколение, обеспечивает ту безопасность, в которой оно так отчаянно нуждается.