Блог

У нас есть склонность цепляться за библейские вопросы, на которые — по какой-то причине — библейские авторы не дают нам ответов. Например, «жало в плоти» апостола Павла (2 Коринфянам 12). Мы точно не знаем, что именно было «жалом в плоти» Павла — и я подозреваю, что это сделано намеренно. Комментаторы, конечно, тратят огромное количество чернил на предположения. Некоторые говорят, что это было зрение Павла — что у него было заболевание глаз, из-за которого из глаз текла слизь. Это было отвратительно, больно и мешало ему видеть. В посланиях Павла есть несколько моментов, которые, кажется, указывают на то, что у него были подобные проблемы со зрением (Галатам 6:11).

Другие говорят: «Нет, он имеет в виду некоторых людей, которые были для него „занозой в боку“». И это правда, у Павла таких тоже было много — блогеры, подкастеры и документалисты, которые говорили о нем всякие недобрые и неправдивые вещи. Павел умолял Бога, говоря: «Боже, пожалуйста, заставь этих людей замолчать; то, что они говорят, неправда, и это вредит нашему служению». Но Бог сказал: «Нет, Павел, я позволю им продолжать болтать и публиковать свои книги, чтобы причинять тебе проблемы». Таким образом, эти комментаторы говорят, что «занозой в плоти» Павла были его ненавистники. И, возможно, это тоже правда.

Но вот вам полезный совет по изучению Библии: всякий раз, когда Святой Дух оставляет что-то неясным в Писании, Он делает это намеренно . Как вы думаете, какова цель Святого Духа в том, чтобы оставить это неясным и не говорить нам, что было «жалом в плоти» Павла? Думаю, ответ очевиден.

Это было сделано для того, чтобы мы с вами могли применить то, что он говорит о своем, к своему собственному.

Понимаете, если бы Павел рассказал нам, в чём заключалась его боль, мы бы неизбежно начали сравнивать: «Ну, то, что есть у меня, ничто по сравнению с тем, что было у Павла. Моя проблема даже не стоит обсуждения — это проблема из разряда проблем развитых стран, и Богу, вероятно, всё равно». Или, если бы мы поняли, что наша проблема хуже, чем у Павла, мы бы сказали: «И всё? Это всё, с чем столкнулся Павел? Небольшая боль в глазу? У меня всё намного хуже. Видите ли, никто по-настоящему не понимает моей боли, и у Бога не может быть для меня благой цели в чём-то настолько ужасном».

А потом, что особенно неприятно, если бы у вас оказалась точно такая же проблема, как у Павла, вы бы, вероятно, похвастались этим, сказав: «Ну, знаете, у меня и у Павла… у нас совершенно одинаковая проблема с глазной слизью. Так что, очевидно, это делает меня похожим на Павла и делает меня особенным». Таким образом, Святой Дух, кажется, оставляет проблему Павла расплывчатой, чтобы вы могли применить то, что Павел говорит о своей проблеме, к своей собственной.

Наш пастор-консультант в Саммите, доктор Брэд Хэмбрик, говорит, что страдание — это не соревнование. Мне это очень нравится. Мои страдания не становятся и не теряют смысла по сравнению с вашими. Страдание есть страдание, и Бог хочет, чтобы вы научились видеть свои страдания, какими бы они ни были, через ту же призму, через которую смотрел на свои страдания Павел. Самое важное здесь — понять, как Павел переживает свои страдания.

Цель этого «жала», как говорит Павел во 2 Коринфянам 12:7, заключалась в том, чтобы «не возгордиться» (ESV). Мы также можем заметить, что Павел объясняет свою боль тремя причинами:

1. Плоть – Павел в 7-м стихе называет это «жалом плоти», что означает, что это проблема, вызванная плотью и кровью.
2. сатана – Далее, в стихе 7, Павел называет его «вестником сатаны», что означает, что этот физический объект имеет духовную составляющую. Он говорит, что сатана использует этот физический объект, чтобы нападать на него, обескураживать и искушать его – чтобы замедлить его и измотать.
3. Бог – В стихе 7 он говорит, что этот «терновый шип» был «дан» ему во плоти… кем? Можно сказать, сатаной, но это невозможно, потому что зачем сатане мешать Павлу быть тщеславным? Это означает, что, в конечном счете, этот «терновый шип» был дан ему Богом.

Мой друг Х. Б. Чарльз говорит:

«Шип может исходить от сатаны, но шип исходит от Бога — и это благая весть».

Почему это благая весть? Потому что это означает, что Бог использует даже страдания сатаны, чтобы творить добро в вас. Бог не причиняет боль, потому что Бог так не поступает; это работа сатаны. Но Бог использует разрушительные действия сатаны, то, что враг замышляет во зло, во благо. Я говорю о таких вещах, как:

• Проблемы в браке
• Физические недуги
• Медленное продвижение по карьерной лестнице
• Постоянное искушение
• Проблемы с друзьями
• Начальник, который тебя не понимает.
• Финансовые трудности
• Одиночество
• Проблемы с одним из ваших детей

В 10-м стихе Павел суммирует целый ряд возможных вариантов того, что могут представлять собой эти «тернии», упоминая «слабости, оскорбления, трудности, гонения и бедствия». Некоторые из вас переживают всё это и говорят: «Это испытание вызвано сатаной. Я знаю это. Я чувствую, как в нём действует сила сатаны. Оно низвергает меня и разрушает». Да, возможно. Но видите ли, если вы верующий, сатана никогда не имеет последнего слова в вашей жизни. Ваши страдания, ваша слабость могут быть вызваны вашей плотью, вашими неудачами, вашими врагами или даже самим сатаной, но в конечном итоге они от Бога для вашего блага.

То, что шип исходит от сатаны, не означает, что его можно помазать елеем, произнести над ним заклинание и избавиться от него. У Бога есть цель в страданиях сатаны. И иногда — послушайте меня — Он оставляет их на месте. Прекрасная тайна Божьего суверенитета заключается в том, что даже то, что другие замышляют во зло, даже то, что сатана замышляет во зло, Бог обращает во благо.

Павел говорит:

«Я знаю, что сатана действует в этом испытании, но я также знаю, что последнее слово за ним не останется. Цель сатаны, возможно, состоит в том, чтобы причинять страдания и губить, но у Бога есть более важная цель — уберечь меня от тщеславия».

Это настолько важно, что он повторяет это дважды.

Послушайте: величайший враг в вашей жизни — это не сатана, не ваши критики, не ваш супруг, не ваш начальник и не ваши обстоятельства. Это ваша гордость, ваше чувство собственной значимости, убеждение, что у вас есть все необходимое, чтобы преодолеть все трудности в вашей жизни.

Гордость — это царица-мать всех грехов, и она порождает целую колонию других грехов. Когда ты горд, ты не стремишься узнать волю Божью. Ты не очень много молишься. Ты не боишься отделиться от воли Божьей. С другой стороны, смиренный человек ужасно боится отделиться от Божьего благословения. Он подобен Моисею, который сказал: «Я не пойду туда, куда Ты не пойдешь со мной».

Многие ваши духовные проблемы — отсутствие молитвы, лень, непослушание — берут начало в вашей гордыне, поэтому Бог допускает определенные виды страданий, чтобы уберечь вас от них. Иногда Он позволяет вам продолжать бороться с греховными искушениями. Вот откровенный разговор, который вы редко услышите в церкви:

Вы когда-нибудь задумывались, почему Бог позволяет вам продолжать бороться с определенными искушениями, даже когда вы просили Его избавить вас от них?

Ответ: чтобы уберечь вас от тщеславия.

Не знаю, как вы, но если бы я сразу же одержал победу над всеми своими искушениями, мое грешное сердце наверняка пришло бы к выводу, что я действительно хорош в послушании Иисусу: «Никогда не было такого христианина, как я! Я величайший христианин, когда-либо живший, человек по сердцу Божьему». Это наполнило бы меня гордостью, что, как ни парадоксально, сделало бы меня больше похожим на сатану, чем на Иисуса.

(Послушайте, я знаю, что вы все об этом думаете. Я просто говорю это честно.)

Мне очень нравится, как К. С. Льюис выразился:

«Бог иногда даже позволяет нам бороться с меньшими грехами, чтобы уберечь нас от величайшего: гордыни».

Я думаю, Бог позволяет мне бороться с некоторыми повторяющимися искушениями, чтобы я мог сказать вместе с Павлом: «О, несчастный я человек! Кто избавит меня от этого тела смерти?» И «Я убежден, что во мне, то есть в моей плоти, не живет ничего доброго…»

В моей библиотеке есть книга писем Джона Ньютона, автора знаменитого гимна «Удивительная благодать». Одно из моих любимых — это письмо, которое он написал своему другу-пастору, признавшемуся в том, что испытывает греховные тяготы и очень обескураживается ими. Ньютон, которому к тому времени было за 80, написал молодому пастору ответ, в котором говорил, что всегда предполагал, что к этому моменту своей жизни, после 50-60 лет служения Богу, он уже оставил бы большинство искушений позади. Однако, по его словам, некоторые из этих искушений стали сильнее, чем когда-либо — в 80 лет! Сначала это повергло его в депрессию и заставило задуматься, не случилось ли с ним что-то принципиально не так, но теперь он понял, что Бог позволил ему продолжать бороться с некоторыми из этих греховных искушений и, вероятно, будет делать это до самой смерти, чтобы уберечь его от самого страшного греха: гордыни.

Истинный рост в благодати, сказал он, до воскресения не означает достижение состояния, когда вы больше не чувствуете потребности в Божьей благодати, а означает рост в осознании того, насколько сильно вы на самом деле нуждаетесь в Божьей благодати.

Бог может позволить вам бороться с определенными грехами, чтобы вы оставались тесно связаны с Его благодатью. Это не значит, что вы должны перестать молиться о победе или бороться с ней. Это важная часть того, чему Бог хочет научить вас. Это просто означает, что Бог замышляет нечто хорошее, даже откладывая ответ на вопрос об избавлении от ваших искушений.

Мне интересно: где в вас подкрадывается гордость? В чём вы преуспели… и ваш успех привёл вас к тому, что вы говорите: «Я это построил! Я справлюсь!», и вы больше не отчаянно нуждаетесь в Божьей благодати? Возможно, как и Павлу, Бог позволил вам пережить какую-то боль или страдания — Он, так сказать, дал вам «жало в плоти», — чтобы вы могли ещё полнее положиться на Него.

Дж. Д. Грир