Все мы согласны с тем, что гостеприимство — это чудесно. Библия повелевает:
«Оказывайте гостеприимство друг другу без ропота» (1 Петра 4:9).
Картина, где люди собираются вокруг вашего стола, смеются и едят, — поистине прекрасная картина. И, конечно, нам бы хотелось практиковать это — если бы только расписание не было таким напряженным, окна не были такими грязными, а наша прихожая не так часто была завалена вещами. Мы живем не в безмятежной и умиротворенной обстановке, как на картинках из журнала. Скорее, мы задыхаемся, пытаясь не сойти с беговой дорожки жизни. Открыть свою дверь для большего количества людей кажется непосильной и пугающей задачей; жизнь и без этого достаточно сложна.
Правда в том, что гостеприимство – это тяжелый труд. Если бы это было всего лишь светской версией «развлечения», не приносящей большей пользы, чем общение или позёрство, то, конечно, я бы отказалась от него, когда стало бы трудно. Но христианское гостеприимство – это больше, чем просто красивый стол; это великое оружие, которое Бог дал местной церкви, чтобы оттачивать, укреплять, ободрять и поддерживать друг друга в вере. И я пишу это со сломанной посудомоечной машиной и тремя мероприятиями, связанными с гостеприимством, на этой неделе!
Итак, давайте переоценим ставки и правильно истолкуем цель. Почему гостеприимство является столь неотъемлемой частью жизни во Христе? Рассмотрим шесть способов, которыми гостеприимство служит оружием благодати в борьбе за веру.
1. Мы приветствуем и развиваем отношения.
В каждую эпоху истории искупления трапеза за столом является глубоким выражением гостеприимства. Взгляните на некоторые истории из Ветхого Завета:
- Авраам принял трех ангелоподобных странников (Бытие 18:1–5).
- Моисей и семьдесят старейшин Израиля ели и пили в присутствии Бога на горе Синай (Исход 24:9–11).
- Давид проявил милосердие к внуку Саула, Мефибошету, пригласив его разделить царский стол (2 Царств 9:6–7).
Эта практика продолжается и в Новом Завете. Вспомним раннюю церковь, которая укрепляла братские узы посредством ежедневного преломления хлеба (Деяния 2:46). Не менее важно и сегодня, чтобы мы могли «принимать друг друга, как Христос принял нас» за нашими столами (Римлянам 15:7). Когда мы собираемся вместе, чтобы разделить трапезу, мы физически воплощаем призыв псалмопевца: «Святые, которые на земле превосходны, в них вся моя радость» (Псалом 15:3).
2. Мы подаем пример другим верующим.
Вспомните наставления Павла: «Подражайте мне и смотрите на тех, кто поступает по примеру, который вы видите в нас» (Филиппийцам 3:17). Или вспомните его призыв применять на практике «то, чему вы научились, что приняли, что слышали и что видели во мне» (Филиппийцам 4:9). Такой пример, воплощенный в жизнь, подразумевает более богатый общий опыт, чем просто время, проведенное вместе в церкви на богослужении.
«Мы прослеживаем путь от вкусной еды и совместных развлечений до пламенного источника, нашего великого Бога и Спасителя Иисуса Христа».
Моя семья на собственном опыте убедилась в этом. Когда мы с мужем только поженились, мы присоединились к небольшой группе людей, чьи дети уже выросли и покинули родительский дом. Каким подарком было наблюдать за теплыми, основанными на Евангелии браками, когда мы только привыкали к совместной жизни. И сколько ценных советов мы получили от более опытных родителей, когда впервые справлялись с малышами или переходили к воспитанию детей школьного возраста. Со временем Бог благословил нас не только как получателей гостеприимства, но и как людей, которые сами проявляют гостеприимство к другим. Теперь мы часто с радостью принимаем за нашим столом школьников, старшеклассников, родителей и целые семьи.
Священное Писание призывает зрелых мужчин (2 Тимофею 2:2) и женщин (Титу 2:4) посвятить годы своей благочестивой жизни и опыта тем, кто последует за ними; открытие своего дома создает теплую и личную атмосферу для этого.
3. Мы распознаём грех и боремся за веру вместе с другими верующими.
Непринужденная беседа в церковном коридоре может быть важным моментом, но часто ее недостаточно для истинного познания Божьего народа и для того, чтобы быть познанным Им. Как призывает Послание к Евреям 3:12–13:
«Берегитесь, братья, чтобы ни в ком из вас не оказалось злого, неверующего сердца, которое могло бы отвратить вас от Бога живого. Но увещевайте друг друга каждый день, пока еще называется «сегодня», чтобы никто из вас не ожесточился обманом греха».
Грех не только искушает нас скрывать свое присутствие от окружающих в поверхностных отношениях, но и обманывает и притупляет наше восприятие его истинной глубины и пагубности. Слишком часто, предоставленные сами себе, мы углубляем свою апатию и рационализируем или преуменьшаем вредные привычки, подобно пьянице, уверенному, что сможет остановиться в любой момент. Постоянное общение, дарящее свежий взгляд и взаимную ответственность, является важнейшей защитой от неверия и проникновения скрытых грехов.
4. Мы несём бремя друг друга.
Если вы когда-либо присоединялись к новой церкви, проводили праздники в одиночестве или переживали период страданий, вы, возможно, поймете, что такое бальзам гостеприимства: дар еды, чтобы накормить ваш желудок, и заботливая беседа, чтобы освежить вашу душу. Во времена кризиса или праздника простое предоставление еды и возможность поделиться ею с кем-то выражает несоизмеримую заботу. Это упражнение в том, чтобы радоваться с теми, кто радуется, и плакать с теми, кто плачет (Римлянам 12:15).
Возможно, вы опасаетесь, что ваше гостеприимство слишком простое и неизысканное. Вспомните слова из Притчи 15:17:
«Лучше ужин из зелени, где царит любовь, чем откормленный вол и ненависть».
И правда, если вам когда-либо подавали пиццу на бумажных тарелках от радостного и заботливого хозяина, вы знаете, какое духовное наполнение может принести даже самый незначительный проявление теплого гостеприимства.
5. Мы возвещаем благость Божью и сладость Евангелия.
Бог создал хрустящую и нежную текстуру жареного картофеля, сочность жареного бургера и тающие нотки коричневого сахара и масла, перемешанные с шоколадом, в свежем печенье с шоколадной крошкой. Для маленьких детей, для подростков — для всех нас — наслаждение восхитительными дарами Божьими становится восклицательным знаком, подтверждающим наши убеждения о Божьей благости, Божьей щедрости и Божьей милости.
Как верующие, мы прослеживаем путь от вкусной еды и совместных радостей к пылающему источнику — нашему великому Богу и Спасителю Иисусу Христу. Пусть наши дома будут полны наглядных примеров, провозглашающих: «Вкусите и увидите, как благ Господь!» (Псалом 33:9).
6. Мы углубляем наше понимание истины.
В период Реформации значительная часть людей претерпела радикальную трансформацию в своем понимании Христа, церкви и природы спасения по благодати через веру. Одним из важнейших компонентов этого культурного обновления стало прочное пространство для общения: трапезы и беседы, устраиваемые Мартином и Кэти Лютер. Спустя столетия подобный очаг плодотворного христианского свидетельства, размышлений и совершенствования процветал во время встреч «Инклингов». Такие авторы, как Дж. Р. Р. Толкин и К. С. Льюис, обменивались шутками, оттачивали идеи и делились ободрением и знаниями за едой и напитками в местном доме или пабе.
Такое общение за столом имеет центральное значение для жизни по Евангелию. Когда Пётр променял трапезу со всеми племенами и языками на общение только с теми, кто придерживался иудейских обычаев, Павел упрекнул его за искажение истины Евангелия (Галатам 2:12–14). Насколько же сильным должен быть противоположный пример: мы указываем на объединяющее действие Христа, широко открывая свой стол, предвосхищая масштабность «брачной вечери Агнца» (Откровение 19:7–9).
Молитвенный перерыв между двумя праздниками
Библия начинается и заканчивается описаниями щедрого личного общения Бога со Своим народом за едой и общением (Бытие 1:29–30; Откровение 19:6–9). А для нас — детей Божьих, живущих между этими двумя пиршествами в саду — гостеприимство означает смелые, решительные собрания, где мы дарим и получаем благодать. Иногда этот труд кажется утомительным. Разговоры или связи не всегда могут быть гладкими и беспроблемными. Однако, если мы будем помнить о плодах этих усилий, это может подтолкнуть нас вперед, когда цена кажется высокой.
Давайте воспользуемся общей благодатью еды и гостеприимства. Давайте не позволим плотному графику или мимолетному идеалу безупречно чистого дома затмить видение великих плодов, которые могут появиться благодаря маленьким шагам наполненного верой общения. Пьем вместе, чтобы бороться.
