Я никогда не забуду свой первый день на подводной беговой дорожке.
Упорная травма колена привела меня в эту незнакомую область терапии в теплой воде. Я записалась, чувствуя себя нервным девятиклассником, который неуклюже возился со шкафчиком в спортзале.
Вокруг меня три девушки лет тридцати сменили элегантные купальники на деловой повседневный стиль, высушили влажные волосы и надули губы перед зеркалом. Они накрасили свои пухлые губы блеском, сравнивали время прохождения кругов и рабочие графики, застегивали серьги и надевали стильные туфли. Вуаля! Их настроение было беззаботным и непринужденным.
Я же, наоборот, чувствовала себя неряшливой, когда, затягивая выцветшее пляжное полотенце вокруг талии и шлёпая по шлёпанцам, выходила из раздевалки в сторону кабинета терапии, проходя мимо олимпийского бассейна, где пловцы с лёгкостью скользили по холодной воде.
Затем я словно попала в машину времени, обходя «бассейн для пожилых», где собрались женщины лет семидесяти и восьмидесяти. Они неуклюже передвигались в воде, криво подняв локти над плавательными шапочками, подражая инструктору, которая, размахивая плавательной палкой, выкрикивала указания.
Погрузившись в теплую воду, я неожиданно ощутила приступ грусти. Внезапность старения подкралась незаметно и затянулась. Это был шепот, который пронзил меня: ты больше не тридцатилетняя с безграничной энергией и гладкой, красивой кожей. И ты больше не сорокалетняя, сопровождающая детей в колледж и чувствующая себя сильной и готовой ко всему.
Да, это правда. Мне уже почти пятьдесят, морщины вокруг глаз усиливаются, а колено болит. Во время тренировки меня охватила волна уныния, казалось, что лучшие дни моей жизни ушли в прошлое.
Но это чувство? Это было всего лишь чувство. Глупое чувство.
В то утро мне требовалось не только изменение отношения, но и божественное исправление. Элизабет Эллиот хорошо сказала: «Мы не можем по-настоящему понять, насколько искажено наше мышление, пока не приведем его в соответствие с прямым краем Писания». Итак, чему учит нас Библия о старении во славу Божью?
1. Самоотречение актуально в любом возрасте
Распространенное мирское мышление проникло в сознание некоторых стареющих христиан: мои последние годы — мои, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению. Я наблюдала за многими пожилыми женщинами, которые, кажется, бесцельно проводят свои пенсионные годы, их взгляд на мир близорук: бесконечные дни, посвященные себе, когда они отводят себе «время для себя».
«Мудрая женщина посвятит свою жизнь служению Богу и Богу».
Но нигде в Библии не говорится о том, что мы хорошо стареем, если придерживаемся эгоцентричной ортодоксии, стремясь к личным увлечениям, проводя часы в интернете или отправляясь в бесконечные круизы. Это уловки сатаны, призванные породить духовную апатию. На самом деле, увлечение подобными занятиями свидетельствует о безверии, являясь неопровержимым доказательством того, что мы воспринимаем свою жизнь как конец, а не как истинное начало после смерти.
Результаты трагичны, поскольку многие возможности служить Богу и другим людям игнорируются. Если наша цель — гнаться за веяниями молодости, красоты, развлечений или новых благ, мы будем жить поверхностной, эгоистичной жизнью. Как глупо тратить время, деньги и энергию на попытки воссоздать то, что время стёрло. Жалобы, самолюбование и само наслаждение никогда не удовлетворят наши сердца.
В Притчи 31:30 говорится:
«Обаяние обманчиво, и красота суетна, но женщина, боящаяся Господа, достойна похвалы».
Один из главных способов «бояться Господа» — это с состраданием исполнять Библию, которая говорит, что для того, чтобы быть учеником Иисуса, мы должны отречься от себя, взять свой крест и следовать за Ним (Матфея 16:24) — заповедь, не имеющая возрастных ограничений.
Видите, как Иисус переворачивает мирские правила игры? Мудрая женщина, нанеся на запястья аромат забвения, отдаст свою жизнь, дорожа Богом и служа другим. Записка, написанная от руки, дополнительные полчаса, проведенные в молитве, угощение корзинкой теплых кексов, чтение Библии страдающей подруге — все это нежные способы отречься от себя. И, отказываясь от мирских желаний, мы обретем радость.
2. Бог — наша вечная доля
Эта радость приходит к нам во Христе:
Господь – мой удел и моя чаша;
Ты – мой жребий.
Мне выпала судьба в прекрасных местах;
поистине, у меня прекрасное наследие. (Псалом 16:5–6)
Бог мудро сосчитал наши волосы и биения наших сердец, и во Христе даровал нам потрясающее, неувядающее наследие. С каждым прошедшим днем рождения мы все больше осознаем великую истину: мы — странники, ожидающие постоянного места, которое Бог готовит для нас.
Морщины, боли в суставах, седые волосы и обвисшая кожа — это благодатное напоминание о том, что мы созданы для большего, и небеса близки. Через боль и трудности старения нам предоставляется прекрасная возможность вникнуть в слова Иисуса: «Моей благодати достаточно для тебя, ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Коринфянам 12:9). Да, Христос — наше вечное наследие, наша доля.
3. Есть работа, которую могут выполнить только опытные святые
Когда мы достигаем преклонного возраста, настаёт время засучить рукава и с радостью трудиться. У Бога есть драгоценное служение, предназначенное специально для нас, пожилых святых: обучение молодых женщин.
Пожилые женщины также должны быть благочестивы в поведении, не клеветницы и не рабыни пьянства. Они должны учить добру и таким образом воспитывать молодых женщин в любви к своим мужьям и детям, в самообладании, чистоте, домашнем труде, доброте и покорности своим мужьям, чтобы слово Божье не подвергалось поношению. (Титу 2:3–5)
Работа по обучению молодых женщин требует терпения, времени и повторения. Это бремя, к которому следует относиться с радостью и серьезностью. Как старшие женщины, давайте помнить о неизменной верности Бога (Псалом 37:25), обучая молодых женщин тому, чему мы научились через наши неудачи, наши грехи и наше покаянное послушание Ему. Представьте, если бы каждая из нас отказалась от чего-то в себе, а затем повиновалась Божьему повелению (Титу 2), изливая истину в сердца наших дочерей, внучек и правнучек, а также молодых женщин в нашей церкви. Как бы укрепилось Тело Христово!
Итак, когда кожа теряет свой мягкий блеск, появляются глубокие морщины, когда обостряются проблемы со здоровьем и ощущается болезненная потеря молодости, помните:
«Всему свое время, и время всякому делу под небом» (Екклесиаст 3:1).
По Божьей благодати мы можем с каждым годом становиться все более преданными служению, все больше отдавая свою жизнь Богу и другим.
