У меня в голове сложился образ благочестивой старушки, которой я хочу когда-нибудь стать: тихой, доброй ко всем, полной мудрости. Прожив полвека под освящающим Божьим контролем, я уже должна быть на верном пути. И, оглядываясь назад, я понимаю, что мне не нужно так сильно сдерживать свой гнев, как раньше, и в мире очень мало того, что могло бы меня соблазнить. Однако я понимаю, что с возрастом я грешу по-другому. Грех по-прежнему «стоит у двери». Просто он принимает другую форму.
Меня легко обмануть, приняв апатию за богоугодное спокойствие. Я могу находить утешение в отсутствии «пламенных» грехов, таких как похоть и гнев, — но при этом я могу быть слепа к гордости, эгоизму и лени, которые прокрались на их место. Время может сделать нас ленивыми, и все мы подвержены его незаметному влиянию. Возможно, главный вопрос для стареющего христианина звучит так: «Убиваю ли я грех, или я просто сменил один разрушительный путь на другой?»
Печальные неудачи Давида, Соломона и Езекии служат тремя серьезными предостережениями для опытного христианина, желающего достойно завершить свой жизненный путь.
1. Остерегайтесь соблазна расслабиться и плыть по течению.
Будучи гораздо более молодой женщиной, я слышала, как уважаемый христианский лидер признался: «Я мог бы сегодня спустить ногу с педали газа, и никто бы об этом не узнал. Но я бы это сделал, и Бог бы узнал». С дьявольской точки зрения Баламута, К. С. Льюис описывает «долгие, скучные, монотонные годы процветания или невзгод в среднем возрасте» как «отличную погоду для предвыборной кампании» («Письма Баламута»). Он добавил:
«Действительно, самая безопасная дорога в ад — это пологий путь — мягкий склон, без резких поворотов, без вех, без указателей».
Это описание идеально подходит к «времени, когда цари выходят на войну», поскольку Давид, расхаживая «на крыше царского дома», обрек себя на моральный крах, вместо того чтобы заниматься делами (2 Царств 11:1–2). Затем, позже, в нисходящей спирали монархии, царь Езекия, заботившийся главным образом о «мире и безопасности» в свое время (2 Царств 20:19), в конце своего правления «свернул на пологий склон». По-видимому, если он мог спокойно прожить остаток жизни, его не волновало, что Вавилон в конечном итоге станет орудием Божьего суда над Израилем.
На глазах у нас видны отступничества Давида и Езекии, и мы можем спросить себя: «А что насчет меня? Буду ли я с возрастом плыть по течению или буду двигаться вперед?» Лично для меня поддержание активности будет означать глубокое изучение и подготовку к каждой возможности служения, сопротивление искушению сочинить двадцатиминутную проповедь из обрывков моих прежних учений. Это потребует от меня принятия скрытых грехов, которые остаются незамеченными другими, и вместо этого я буду прислушиваться к голосу Духа, который фильтрует каждую мысль, слово и поступок. Это будет означать, что я никогда не перестану молиться отчаянными молитвами о Божьей силе, чтобы она поддерживала меня и помогала мне в борьбе с грехом и в исполнении моего призвания.
2. Остерегайтесь склонности к цинизму.
К середине жизни у нас, вероятно, накапливается немало причин поддаться цинизму: разочарование от расточительных или отчужденных взрослых детей, трудности, с которыми сталкиваются представители «поколения сэндвича», душевная боль от сложных диагнозов или даже смерть супруга. Всего этого достаточно, чтобы мы, подобно Соломону, пели грусть о тех днях, когда «кузнечик ползет, и желание иссякает» (Екклесиаст 12:5).
Но леденящее душу описание Иуды о «бесплодных деревьях поздней осенью, дважды мертвых, вырванных с корнем» заставляет меня искать в это время года плодоносность, а не ленивый цинизм (стих 12). Если я поддамся цинизму, я обнаружу, что не могу с сочувствием войти в мир юных членов семьи и друзей. Пренебрежительный и эмоционально недоступный, я скоро забуду, каково это — заботиться.
Напротив, апостол Павел перенес все унижения, травмы и всевозможные проявления «церковной боли», которые только можно себе представить, не поддаваясь цинизму и не опуская руки. С неугасаемым оптимизмом он никогда не сомневался в способности и готовности Бога «сделать гораздо больше, чем мы просим или думаем» в людях, церквях и ситуациях, которые он мог бы легко презирать (Ефесянам 3:20).
Внимательно прислушиваясь к характеру Бога, мы можем пройти через испытания и испытания, но время может и смягчить нас. Мы пережили немало трудностей, но также увидели Божью благость и верность в десяти тысячах разных проявлений. По благодати мы можем выбирать, на чём будет сосредоточено наше внимание. Мы можем продолжать прислушиваться к сердечным переживаниям и трудностям людей, которые находятся перед нами.
С возрастом я грешу по-другому. Грех по-прежнему «стоит у двери». Просто он принимает другую форму.
Мы давно прошли все этапы и стадии родительства, но, движимые Духом Святым, мы продолжаем с сочувствием прислушиваться к измученной недосыпанием матери малыша. Мы точно знаем, что судьба свободного мира не зависит от проваленного нашим внуком-подростком экзамена на водительские права, но мы сопротивляемся искушению быстро залечить его разочарование пластырем. Вместо этого мы доверяем Богу в Его милостивой гибкости, позволяющей нам войти в мир подростков — и в миры всех других людей, которых мы встречаем.
3. Остерегайтесь цепляться за молодость.
Была ли моральная ошибка Давида в отношениях с Вирсавией следствием его желания доказать, что он по-прежнему «дамский угодник»? Была ли её юная красота тем толчком, который заставил его утратить здравый смысл? Когда Соломон писал Книгу Екклесиаста, сетовал ли он на последствия старения для своих суставов? Независимо от ответов на эти вопросы, их жизнь, безусловно, свидетельствует об опасности погони за вечной весной.
Наша культура также поклоняется молодости и боится процесса старения, давно утратив связь с библейским взглядом на достойное старение. Седые волосы, которые Писание описывает как «венец славы» (Притчи 16:31), сигнализируют об устаревании или даже невидимости для мужчины или женщины, чье величайшее сокровище находится в этом мире. Конечно, мы не сдаемся перед изменениями нашего тела без борьбы. Мы занимаемся спортом и питаемся разумно, но мы не слушаем плохие советы рекламодателей, которые говорят нам, что мы можем остановить время. Мы также не гонимся за удовольствиями и не делаем безответственных выборов в попытке снова почувствовать себя «живыми».
Принятие дара возраста будет выражаться в наставничестве над молодыми женщинами, в сотрудничестве с Богом в создании следующего поколения уверенных в себе учеников Христа и знатоков Слова Божьего. Распоряжаясь своим опытом и доверяя Богу осознание нашей угасающей силы, мы будем готовы служить Телу Христову с той глубиной зрелости, которая достигается только благодаря долгой и верной вере.
Благодать, позволяющая достойно завершить начатое, придет к нам через смиренные, привычные привычки святости, духовные дисциплины, которые не вызывают сильного выброса дофамина, но закладывают основу для верной жизни. Регулярное общение с Богом через Его слово, исповедание грехов и получение ежедневной благодати для «нормальной» христианской жизни не выглядят очень привлекательно, если не рассматривать их в свете целенаправленной работы Павла:
Братья, я не считаю, что достиг этого. Но одно делаю: забывая всё, что позади, и стремясь к тому, что впереди, я иду к цели, к награде высшего призвания Божьего во Христе Иисусе. (Филиппийцам 3:13-14)
Награда – это не хорошая репутация или блестящее наследие. Награда – это Христос, и стремление следовать Его «высшему призванию» приносит плоды хорошо прожитой жизни. Благодарение Богу за крест, нашу священную отправную точку и нашу единственную надежду на верное завершение.
