Свидетельства проклятых
«У меня просто никак не доходили руки».
Наверное, это одна из самых ужасных мыслей тех, кто мучился в аду и услышал Евангелие при жизни. Они несколько раз проходили через двери церкви. Возможно, они даже признавали себя грешниками. Они были открыты для спасения — правда, были — и даже планировали сделать это. Они действительно хотели избежать участи грешника и быть причисленными к великому берегу блаженных; просто им никак не удавалось этого сделать. Скоро — всегда очень скоро — они наконец покаются в своих грехах и последуют за Христом. Но стрела смерти не стала ждать.
Чарльз Сперджен, проповедуя на основе 2 Коринфянам 6:2 (KJV) — «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» — изображает их дрожащей кистью.
Главная ошибка большинства людей в том, что они откладывают дела на потом. Дело не в том, что они решают быть проклятыми, а в том, что они решают спастись завтра. Дело не в том, что они отвергают Христа навсегда, а в том, что они отвергают Христа сегодня; и, по правде говоря, они могли бы отвергать Его навсегда, так же как и продолжать постоянно отвергать Его «сейчас».
Эти несчастные души упустили то, что так многие в мире живых упускают сегодня: Христос — это Спаситель, действующий в срочном порядке и спасающий от неминуемой гибели. Они слышали Евангелие, но никогда не понимали, что это искреннее Евангелие, Евангелие, которое не было обещано снова проповедовать. Они так и не поняли, пока не стало слишком поздно, что они пробирались по жизни по канату, натянутому между двумя горными вершинами, а внизу бурлило огненное озеро.
Боялись ли эти люди хоть немного? Нет. Хотя в любой момент, почти по любой причине, они могли рухнуть насмерть, хотя легкий ветер мог сбить их с ног, хотя один неверный шаг мог их погубить, хотя одна секунда могла навсегда лишить их сил, они листали страницы, смеялись, болтали и принимали нерешительные решения о завтрашнем дне, как будто смерть никогда не настигнет их, а ад никогда не доберется до них сегодня.
Хотя им и был предложен Сын Божий, хотя Он и низвергся в бездну, чтобы спасти их, хотя Он и хотел спасти их, они всё равно не были спасены — по крайней мере, пока. Эти слушатели медлили, останавливались, позволяя дню спасения пройти мимо месяцами и годами. «Идите вперёд», — говорили они. «Я скоро буду там», — обещали они. Но смерть настигла их прежде, чем они смогли приблизиться ко Христу. «Сейчас» никогда не было подходящим временем. Спасение всегда было так близко, но в то же время так далеко, как завтра.
Они медлили с следованием за Христом, пренебрегали своими душами и в итоге попали в обреченность, лишенную пощады и спасения.
Свидетельства из ада
Кто бы мог такое сделать?
Кто лениво бросается в огненное озеро, обрекая себя на бесконечные слезы и скрежет зубов, лишь потому, что никогда не ставил в приоритет свою душу и не получил дар вечной жизни через веру в Иисуса Христа? Кто эти духовные лентяи, умирающие от голода, потому что, хотя они и прикасаются к тарелке время от времени, никогда не подносят Хлеб Жизни к губам и не едят? У них разные имена и разные оправдания, но один и тот же конец.
Давайте рассмотрим несколько подобных персонажей, которых мы встречаем в Писании, и попытаемся услышать их свидетельства, исходящие с другой стороны.
Господин, выбравший смерть (1496–1523)
Подумайте же, вы, говорящие: «Сегодня или завтра мы пойдем в такой-то город и проведем там год, будем торговать и получать прибыль», — вы не знаете, что принесет завтрашний день. Что такое ваша жизнь? Ибо вы — туман, который появляется на короткое время и затем исчезает. (Иакова 4:13–14)
Я знал, что рано или поздно умру, но время моей смерти всегда казалось далёким. Я всерьёз задумывался о своей первой жизни, но почти не думал о следующей. Всегда открытый для религии, я поклялся себе и своей христианской семье выделить для неё время в грядущие годы — когда жизнь замедлится, когда я почувствую затишье в середине жизни, когда у меня не будет других дел. Я вполне рассчитывал дожить до этого времени.
С грандиозными планами, плотным графиком и надеждой увидеть еще много завтрашних дней — я умер. Тьма поглотила меня, жизнь покинула меня, и прежде чем я успел подумать: «Я умираю», — меня уже не стало. Ушел прочь. Ушел сюда. Никогда больше не уйду.
Лорд Вол-и-Поле (1842–1925)
Однажды человек устроил большой пир и пригласил многих. И когда настало время пира, он послал слугу своего сказать приглашенным: «Приходите, всё уже готово». Но все они стали оправдываться. Первый сказал ему: «Я купил поле и должен пойти посмотреть его. Прости меня». А другой сказал: «Я купил пять пар волов и иду осмотреть их. Прости меня». (Луки 14:16–19)
В той жизни я был успешным бизнесменом, который никогда не упускал инвестиционных возможностей, хотя и упустил немало из них, занимаясь благотворительностью.
После безвременной смерти молодого протеже меня начали мучить тревожные мысли о том, где же может быть тот юношеский дух. Помню, как пару раз посещал церковь и даже плакал, слушая о Спасителе, Который умер, чтобы даровать мне жизнь. Но на пороге более глубоких открытий меня увлекла срочная деловая поездка, прежде чем я успел принять услышанное предложение. Великое дело этого мира захватило мое сердце; великое дело моей души я все откладывал.
Я умер, обладая огромным богатством и обширными земельными владениями — жалкая цена за душу.
Мистер Молодожен (1939–2005)
Другой сказал: «Я женился, поэтому не могу прийти» (Луки 14:20).
Я помню, как очень кратко размышлял о заповедях Иисуса Христа перед женитьбой. Я всегда хотел вернуться. Родившись вне стен верующей семьи, я не поддавался влиянию религии. В основном я был доволен своим путем и старался быть добрым к тем, кто был добр ко мне.
«Сегодня день спасения. Вам не обещано другого».
Однако мой друг Джеймс был другим. Я не мог этого отрицать. Он говорил, что это потому, что он последователь Иисуса. Что-то в этом человеке меня заинтриговало. Он пригласил меня вместе изучать Библию, и я был тронут Иисусом из Евангелия от Иоанна. Он был мудрым, смелым и убедительным. Но примерно в то же время я познакомился с Клэр. Она с самого начала дала мне понять: религия её не интересует. С замужеством и детьми Иисус отошёл на второй план.
После долгой совместной жизни, которую я тогда считал счастливой, мы оба умерли, безнадежно влюблённые друг в друга.
Мисс Никогда не убежденная (1955–1999)
Среди них есть те, кто проникают в дома и похищают слабых женщин, обремененных грехами и сбитых с пути различными страстями, постоянно учащихся, но никогда не способных прийти к познанию истины. (2 Тимофею 3:6–7)
Я скончалась в середине учёбы.
Я стояла у порога вечной жизни, но так и не переступила его; жила на границе земли обетованной, но так и не вошла в нее. Все могут засвидетельствовать, что Библия очаровала меня в последнее десятилетие моей жизни.
У меня было прошлое; все об этом знали. Мои грехи мучили меня, тяготили, и поэтому я искала отвлечения на бесконечных страницах бесконечных книг. Не знаю. Возможно, это как-то связано с тем, почему меня всегда мучили вопросы и любопытство, но никогда не мучили решения и вера. Что касается меня, я полагала, что стремление к истине близко к обладанию истиной. Ближе было мое слово; я двигалась к Иисусу как к асимптоте — все ближе, но никогда не достигая цели.
Вместо этого я попала сюда.
Сэр Похорони-Своего-Мертвеца (1863–1915)
Другой из учеников сказал Ему: «Господи, позволь мне сначала пойти и похоронить отца моего». Иисус сказал ему: «Следуй за Мною, а мертвых оставь хоронить своих мертвых». (Матфея 8:21–22)
Держу пари, мало кто на земле обладал такой безупречной осанкой. Я гордился тем, что являлся воплощением традиций — всегда соблюдал правила, был уважительным. Мои манеры были безупречны; мое поведение было упорядоченным и соразмерным.
Мне не посчастливилось похоронить и мать, и отца, будучи молодым человеком. Больше всего я ценил отца. Я до сих пор вижу, как его некогда львиное лицо медленно угасает в этом мире. Последние слова, слетевшие с его губ, говорили мне о его любви к Богу и умоляли меня следовать за Христом.
Я начал изучать учение христианства вместе с ним еще до его смерти. Я собирался вернуться, но, увы, примерно в то же время, когда он умер, заболела моя мать. После того, как я ухаживал за ними, у меня родился ребенок с инвалидностью, а жена впала в депрессию. Я бы последовал за Иисусом, но семейные дела поглотили все мое внимание.
Я был нравственным человеком, семьянином и самым преданным сыном. А теперь…
Завтра может быть уже слишком поздно
Подобных душераздирающих свидетельств бесчисленное множество. Подумайте, эти мужчины и женщины совершенно не осознавали, что их жизнь, не поддавшись бесконечному кошмару, держалась лишь на доброте и снисходительности Бога — Бога, Которого они продолжали игнорировать и оскорблять. Он день за днем являл им Своего Сына; они же отказывались принимать этого Сына снова и снова. Терпение Божье должно было вести к покаянию, а не отвращать от него.
Читатель, покайся и верь сейчас. Воззови к Богу о милосердии. Умоляй Его сделать тебя рожденным свыше. Не давай Ему покоя, пока Он не ответит. Он ответит. Не медли, не пренебрегай, не откладывай больше. Христос — Спаситель, готовый спасти тебя от неминуемой гибели. Его Евангелие — искреннее предложение, но у него есть срок действия. Сегодня — день спасения. Тебе не обещано ничего другого.
