Змеи часто вызывают ужас и отвращение. Я сам испытал это однажды во время похода, когда услышал звук у своих ног. Там, прямо рядом со мной, лежала гремучая змея, свернувшаяся кольцом и готовая к нападению.
Одно из ужасающих наказаний за грех в Ветхом Завете связано с полчищами змей. Бог посылает ядовитых змей, чтобы те кусали роптающих и непокорных израильтян в пустыне. Но даже в своем гневе Бог проявляет милосердие. Он повелевает Моисею поставить медного змея на шест; всякий, кто смотрит на него, исцеляется (Числа 21:9). Змей — странный символ спасения.
Иисус упоминает это событие в своей беседе с Никодимом, религиозным лидером иудеев. В некотором смысле, змей на шесте был пророческим символом распятия:
«Как Моисей вознёс змея в пустыне, так должен быть вознесён Сын Человеческий, чтобы всякий верующий в Него имел жизнь вечную» (Иоанна 3:14–15).
Это приглашение Иисуса Никодиму взглянуть на Него и спастись.
В трех сценах Иоанн мастерски показывает переход Никодима от неверия к нерешительности и, наконец, к вере в вознесенного Сына Человеческого. Тем самым он призывает своих читателей отбросить все свои сомнения и нерешительность и отождествить себя с Иисусом через веру.
Сцена первая: Неверие
Никодим впервые приближается к Иисусу ночью (ст. 1–15). Иоанн подчеркивает время этой встречи, чтобы выделить ее тайну. Никодим признает, что Иисус от Бога (ст. 2), но он все еще невежественен и пребывает в духовной тьме. Он действует в темноте и тайне ночи.
Никодим признает, что Иисус от Бога, но он по-прежнему пребывает в неведении и духовной тьме.
В ходе беседы Никодим с недоверием относится к заявлениям и учению Иисуса. Вероятно, он всё ещё потрясён очищением храма и словами Иисуса: «Разрушьте этот храм, и Я в три дня воздвигну его» (2:19). Вопрос Никодима: «Как это может быть?» — характеризует его отношение к Иисусу (3:9). Их разговор заканчивается комментарием рассказчика о символике света и тьмы: «Свет пришёл в мир, и люди возлюбили тьму больше, чем свет… Но кто делает истину, тот идёт к свету» (ст. 19, 21).
Этот комментарий следует применить к Никодиму, человеку, пребывающему во тьме, который приближается к свету Иисуса. Придет ли Никодим к свету или останется во тьме ночи?
Сцена вторая: Нерешительность
Вторая сцена с участием Никодима подчеркивает вопрос о его личности (7:50–52). Совет первосвященников и фарисеев собирается, чтобы арестовать Иисуса. Однако офицеры, пораженные Иисусом и его учением, отказываются привести его. Никодим оказывается вовлеченным в разгоревшуюся дискуссию. Когда Иоанн вновь представляет Никодима, он комментирует его личность; Никодим «был одним из них» (ст. 50). Эта личность ставится под сомнение в данной сцене.
Никодим утверждает, что Иисусу должно быть предоставлено справедливое судебное разбирательство в соответствии с законом (ст. 51). Фарисеи спрашивают его: «Ты тоже из Галилеи?» (ст. 52). Иоанн намеренно включает этот насмешливый вопрос, чтобы продвинуть развитие характера Никодима. Кто такой Никодим? Он «один из них»? Или он «галилеянин», ученик Иисуса?
Сцена третья: Новая идентичность
После распятия, почти неожиданно, Никодим вновь появляется и занимает центральное место (19:38–41). Иудеи не хотят иметь ничего общего с мертвым телом Иисуса, поэтому они просят Пилата забрать его (ст. 31). Они не хотят, чтобы пятно мертвого тела осквернило их пасхальную субботу. Однако, как ни парадоксально, истинным пасхальным Агнцем является Иисус. Именно на Него указывает Пасха. Они отвергают духовную сущность праздника, самого Иисуса, чтобы поддержать лишь тень праздника.
Никодим поступает наоборот. Он откладывает символ праздника ради субстанции. Текст подразумевает, что Никодим лично участвует в погребальном процессе. По-видимому, его не беспокоит ритуальная нечистота, даже накануне пасхальной субботы. Он больше не крадется в тенях ночи. Перед началом субботнего вечера, в день приготовления, он открыто отождествляет себя с Иисусом. Этот день следует отождествлять со «светом». Вопрос о личности Никодима, кажется, решен. Он действительно приходит к свету.
Лучше, чем бронзовый змей
Иоанн хочет, чтобы мы увидели контраст в реакции фарисеев и Никодима на Иисуса. Фарисеи и религиозные лидеры видят в Иисусе ужасного и отвратительного змея — нечистого и опасного. Но Никодим видит в Иисусе источник исцеления и жизни. Никодим взирает на Того, Кто был вознесён. Подобно тому, как израильтяне исцелились от ядовитых укусов во время странствий по пустыне, Никодим исцеляется от своего зла и тьмы.
Подобно тому, как израильтяне исцелились от ядовитых укусов во время странствий по пустыне, Никодим исцелился от своего зла и тьмы.
Евангелие от Иоанна представляет человечество в двух широких категориях. Либо ты во тьме и ненавидишь свет, либо ты рождаешься заново и приходишь к свету. История Никодима дает конкретный пример того, как выглядит приход к свету: истинная вера в Иисуса и отождествление себя с Ним.
Действия Никодима описаны для того, чтобы убедить нас поверить в Иисуса (20:31). Вопрос, который Иоанн задает через Никодима, звучит так: Ты во тьме или ты действительно пришел к свету?
Нас призывают взирать на вознесённого Сына Человеческого и верить (3:14–15). Сомнения и нерешительность могут помешать. Но в вере и публичном отождествлении себя с Иисусом есть жизнь и свобода, независимо от цены.
