Блог

5 хлебов, 2 рыбы, 1 обиженный пастор

Продовольственный банк был моим проектом, моим детищем. Я его начал, но они его захватили. Конфликты в церкви нарастали, пока я не понял, что проблема во мне.

Пасторы не застрахованы от чрезмерного самомнения. На самом деле, иногда мы преуспеваем в его развитии. Вот что я сделал, когда понял, что, хотя у всех нас есть проблемы, я могу по-настоящему справиться только со своей собственной.

Пять хлебов, две рыбы

В детстве у моих родителей на столе стояла табличка с надписью:

«Любовь — это корзина с пятью хлебами и двумя рыбами. Её никогда не будет достаточно, пока ты не начнёшь её раздавать». 

Это стало для меня стимулом к ​​созданию продовольственного банка в каждой церкви, где я служил пастором. За исключением последней церкви — потому что моя предпоследняя община разочаровалась в идее раздачи еды. Что изменилось? Как начался церковный конфликт? И что я с этим сделал?

Во-первых, позвольте мне рассказать, почему распределение продуктов питания было для меня так важно…

Моя первая продуктовая кладовая

Идеи не рождаются в вакууме. На мое решение открыть продовольственный банк повлияло несколько позитивных факторов:

1. Мои родители были одними из основателей Ассоциации приемных родителей Центральной Вирджинии. Одним из преимуществ этой организации была возможность покупать продукты в Центральном продовольственном банке Вирджинии. Я помню странные наборы из поврежденных контейнеров, просроченной, но пригодной в пищу упаковки и слишком некрасивых для продажи овощей и фруктов. Важность распределения продуктов питания я понял в раннем возрасте.
2. В студенческом союзе баптистской церкви в VCU, а также в студенческой кухне моей семинарии, BTSR, были небольшие пункты раздачи еды с табличками примерно такого содержания: «Если у вас есть лишнее, оставьте; если вам нужно больше, возьмите». Это было очень полезно для голодающих студентов.
3. В моей первой церкви не могли столько платить. Они даже не знали, что наши продукты часто пополнялись за счет продовольственного банка Гошенской баптистской ассоциации, которым незаметно руководил директор миссионерской работы Мерфи Терри (люблю тебя, дружище!).

Только для членов церкви?

Первый пункт раздачи продуктов был предназначен только для членов церкви. Не то чтобы мы были скупыми — это был просто небольшой шкафчик с некоторыми нескоропортящимися продуктами. Он не предназначался для массовой раздачи продуктов. Это было простое дело, которое мы никогда не афишировали.

Конечно, это не осталось делом только для прихожан.  Например, одна семья заехала в церковь во время снегопада в поисках еды и денег на бензин. Мы опустошили для них кладовую с продуктами и отдали им немного арахисового масла, подгузников и детской смеси, которые были у моей семьи. Хотя кладовая была предназначена для того, чтобы прихожане могли заботиться друг о друге, ее польза, безусловно, распространялась за пределы церковной семьи.

Вот так и зародилась продовольственная кладовая в моей первой церкви. Подобное я делал и во второй, и в третьей. К тому времени, когда я пришел в четвертую церковь, создание небольших продовольственных кладовых стало предсказуемым и простым делом. Пока это не перестало быть таковым.

Пять хлебов, две рыбы

К тому времени, как вы станете пастором четырех церквей, вы будете уверены, что знаете, что делаете. Возможно, даже слишком уверены. В своей четвертой церкви я организовал подобную кладовую в укромном месте здания, чтобы люди могли брать лишнюю еду, не привлекая к себе внимания. Так продолжалось около года, пока кому-то не пришла в голову идея расширить кладовую и сделать ее доступной для всего сообщества.

Это определенно было не то, что я планировал. Не то чтобы это была плохая идея — просто это была не моя идея. Но я подумал, если у нас достаточно добровольцев для такой раздачи продуктов, кто я такой, чтобы этому препятствовать? Они назвали это (предсказуемо) «Пять хлебов, две рыбы». Члены церкви воодушевились идеей продовольственной помощи для нашего сообщества. Они пожертвовали больше продуктов, чем я ожидал. Мы рассказали о мероприятии. Когда наступил день раздачи, мы были потрясены откликом. Это было во время обвала рынка недвижимости в США, поэтому многие люди испытывали трудности. К концу дня на наших полках не осталось ни одной банки. Члены моей церкви объявили это успешным, но я предвидел проблемы.

Проблемы, связанные с совместным употреблением пищи

Я уверен, что когда маленький мальчик поделился своим обедом с Иисусом, он желал добра. Но некоторые из учеников, должно быть, предвидели проблемы, которые возникнут. Это займет много времени. Будет шумно и хаотично, потребуется организация, дополнительные корзины для сбора остатков и даже вторичное распределение еды. И это будет настоящий беспорядок!

Я тоже об этом думал. Будучи интровертом по натуре, я был доволен небольшой кладовой, которая удовлетворяла редкие потребности людей. Но я оказался не готов к тому, что произошло — ежемесячному наплыву незнакомцев, которые истощали мои эмоциональные ресурсы. Сначала они приходили за продуктовыми наборами. Затем группа преданных помощников придумала замечательную идею — предлагать горячее питание в дополнение к продуктовым наборам. После этого кто-то другой организовал служение по обмену одеждой, чтобы люди могли бесплатно покупать вещи для ежемесячного обеда. Это был огромный, хаотичный успех!

Сначала я думал, что смогу просто одобрить новое служение и отойти в сторону, позволив волонтерам взять бразды правления в свои руки. Я ошибался. Мне совершенно недвусмысленно сообщили, что я должен присутствовать на раздаче милостыни в течение половины дня, одну субботу каждого месяца. И это несмотря на то, что каждое воскресенье было полным рабочим днем, и у меня была семья, которая нуждалась во мне в эти выходные (потому что служение лишает пасторов полных выходных, которые они могли бы провести со своими близкими). ​​Таким образом, это мероприятие было не только эмоционально тяжелым для меня — моей семье тоже пришлось оплачивать расходы.

Кроме того, комитет по благотворительности церкви понял, что когда целенаправленно приглашаешь нуждающихся людей прийти и получить помощь, они обязательно сообщат и о других нуждах. То, что начиналось как продуктовый набор для каждой семьи, в итоге переросло в просьбы о помощи с оплатой счетов за электричество, ремонтом автомобилей, содержанием дома, медицинскими расходами и многим другим. Вскоре эта благотворительная деятельность стала истощать ресурсы церкви.

Церковный конфликт

Вероятно, я недостаточно хорошо скрывал своё раздражение или не доносил свою позицию до слушателей. Когда я выражал свои опасения, они, скорее всего, видели во мне капризного пастора, которому не нравилось, что его любимый проект выходит из-под его контроля. Оглядываясь назад, это был один из способов взглянуть на ситуацию — и не без оснований. Но я также оберегал свою семью, старался разумно распоряжаться церковными ресурсами и пытался установить для себя здоровые границы.

Наша небольшая церковная программа «Хлеб и рыба» разрослась до такой степени, что стала «тем самым делом», благодаря которому мы стали известны в общине.  Географически мы находились на пересечении трех округов, а это означало, что все три округа узнали о том, что мы делаем. Члены церкви кормили людей из трех округов пожертвованными продуктами, которые они покупали по розничным ценам. Что-то должно было измениться.

Поэтому я попытался ввести процедуру проверки. Я предложил, чтобы получатели предоставляли документы, подтверждающие получение каких-либо государственных пособий. Это могли быть SSI, SSDI, WIC, SNAP или любая другая программа социальной помощи, которую только можно себе представить, сказал я. Моя единственная мысль заключалась в том, что мы не должны раздавать еду кому попало. Руководители продовольственного служения благочестиво процитировали мне Откровение 22:17: «Кто хочет, тот пусть придет».

Затем они начали распространять слухи о том, что я выступаю против Божьей работы по обеспечению продовольствием бедных . Некоторые стали удерживать десятину от церкви, направляя эти деньги непосредственно на продовольственную программу. Это создало искусственно раздутый кризис, в котором моя зарплата стала бременем для и без того ограниченного бюджета. То, что начиналось как разногласия, переросло в полномасштабный церковный конфликт.  Казалось, решения не видно.

Некоторые решения церковных конфликтов

Надеюсь, мне удалось донести до вас, что обе стороны были правы, и обе стороны были неправы. У каждой были веские аргументы, и они не желали признать позицию другой стороны. Я бы солгал, если бы сказал, что Святой Дух спустился, как голубь, и решил все наши проблемы. Мы все молились о ответах, но каждый из нас молился о том, чтобы другой осознал свои ошибки. Хотя конфликт так и не был полностью разрешен за все время моего пребывания в церкви, у меня все равно был хороший, долгий срок там, потому что мы нашли способ улучшить ситуацию. Вот решения, которые мы нашли.

1. По мере роста потребности люди проявляли изобретательность. Кому-то пришла в голову блестящая идея: церковь могла бы получать необходимые продукты из местного продовольственного банка. Вместо того чтобы просить людей жертвовать продукты, купленные по розничным ценам, мы попросили их отдать деньги, которые они тратили на эти продукты, — и, подобно тому как Иисус умножил хлебы и рыбу, мы получили в разы больше за ту же цену.
2. По мере роста служения росла и репутация церкви. Это означало, что всё больше людей приходили посмотреть, что Бог делает в церкви. Чем больше людей присоединялось, тем больше они жертвовали. И вскоре у нас появилась совершенно новая кухня и зал для собраний с расширенными классами и полноценной кладовой, предназначенной для раздачи продуктов. И моя зарплата больше не была под угрозой. Мы поняли, что Бог благословляет работу, даже если ты делаешь её неуверенными руками.
3. Я никогда не переставал заботиться о своих людях. Когда они сплетничали обо мне, я любил их еще больше. Я крестил их детей. Похоронил их умерших. Радовался их победам и утешал их в горестях. Я понимал, что человек может быть прав, но он также может быть и мерзавцем. А я не хотел быть мерзавцем. Поэтому я водил их на обед, выслушивал их переживания, слышал любовь, которая двигала их действиями, и принимал решения измениться.
4. Если не можешь победить, присоединись к ним. Так я наконец-то сказал себе по поводу одной половины субботы в месяц. Честно говоря, это было не лучшим решением для моей семьи. Но когда я держался подальше, количество конфликтов, которые это вызывало в церкви, доставляло моей семье больше головной боли, чем те несколько часов в месяц, которые уходили на то, чтобы угодить агрессорам. Иногда идеальных решений не существует. Конфликты в церкви — это тяжело. Пропускать субботние утра — это тяжело. Нужно выбирать, что тяжело. И, если при этом сохранишь работу, это будет лучше для семьи.
5. Я нашел способ принять участие, который меня вдохновлял. Я понял, что в субботнем утреннем мероприятии чего-то не хватает. Люди могли прийти за продуктами в коробках, горячим обедом и бесплатной одеждой — но как же молитва? Как же индивидуальное общение, в котором многие из них нуждались? Поэтому я устроился в задней части зала для собраний, включив белый шум, чтобы заглушить частные разговоры. Я ходил между столами, пожимал руки, приветствовал людей и слушал их истории. Забота о них удовлетворяла не только их потребности, но и мои собственные. Будучи интровертом, я не мог работать волонтером на кухне. Но я мог общаться с людьми один на один, отгородившись от толпы и глядя одновременно в глаза двум людям.

Помним, что мы — семья

Я понял, что в церковных конфликтах не всегда есть идеальное решение. Но есть способы улучшить ситуацию. Это означает проявление изобретательности, разделение труда и неизменную любовь к тем, кто причиняет вам зло. Это означает поиск компромиссов, даже если для примирения придётся немного уступить. И это означает молитву — много молитвы.

Мне бы очень хотелось сказать, что благодаря этим изменениям все наладилось. Но это не так. В конце концов, я покинул церковь, чтобы служить в другой общине, но это произошло не из-за «Хлебов и рыб». И, когда я ушел, это было на хороших условиях. Ключ к разрешению церковных конфликтов — помнить, что мы семья, и относиться друг к другу так, как вы относитесь к членам семьи. 

«Любовь — это корзина с пятью хлебами и двумя рыбами. Ее никогда не будет достаточно, пока ты не начнешь отдавать».

Филиппийцам 2:3-4: Ничего не делайте из корыстных побуждений или тщеславия, но в смирении считайте других выше себя. Пусть каждый из вас заботится не о своей выгоде, а о выгоде других.

Грегори Смит