Пастор, я знаю, что это можно легко забыть в прессе и стрессе служения. Я знаю, что в любое воскресенье дюжина мыслей может доминировать в вашей голове. Я знаю, что это может казаться неправдой в сезоны, когда плоды кажутся маленькими, а сорняки большими. Так что, могу я вам напомнить?
Проповеди меняют жизнь.
Чудеса нашего Господа Иисуса исцеляли тела, но именно Его проповеди исцеляли души. Проповедью Бог пронзил, а затем исцелил три тысячи сердец, пробудив словом. Проповедями Павел призывал иудеев и греков, рабов и свободных прийти в Царствие Божие. И проповедями Тимофей, Тит и тысяча других пасторов охраняли Евангелие для следующего поколения.
В последующие столетия Бог использовал проповеди, чтобы спасать и освящать, призывать и направлять — выручая грешников с опасных путей, посылая обычных святых через океаны, вырывая слабых из рук сатаны и создавая такие невероятные братства. Воскресенье за воскресеньем, через проповедь за проповедью, иногда тихо, а иногда кульминационно, Бог осуществляет Свои цели.
Нет, проповеди не могут заменить индивидуальную заботу о душе, ученичество по жизни или множество заповедей друг другу, которые дает Бог. Они не единственная сила христианина. Но какую силу, изменяющую жизнь, формирующую вечность, посрамляющую дьявола, может иметь проповедь, даже в самое, казалось бы, обычное воскресенье.
Сегодня я знаю две семьи, которые направляются на миссионерское поле из-за проповедей. Я вижу множество христиан, которых ободряют, поддерживают и призывают к большему через проповеди. И я могу проследить нить своей собственной духовной жизни до обычной, простой, верной проповеди.
Обычное воскресенье
13 апреля 2008 года я случайно зашел в Mountain View Community Church. Кто-то порекомендовал другую церковь со словом «гора» в названии (проблема Колорадо), и я их перепутал.
Я вошел в здание немного потерянным. Только недавно я начал серьезно относиться к Иисусу, взволнованный словами евангелиста из колледжа, и в моей голове была мешанина из теологических представлений. Кто-то сказал мне, что я должен ожидать говорения на языках. Другие описывали истинное обращение как внешне драматичный, обморочный процесс. Я не знал, что и думать.
«Воскресенье за воскресеньем, через проповедь за проповедью Бог осуществляет Свои цели».
Собрание было обычным, насколько я помню. Церковь, возможно, пела один или два гимна, которые я не знал, но в остальном я уже был знаком с чем-то вроде этой службы. Пастор проповедовал просто, без всякого блеска. Я ничего не помню из его проповеди, кроме того, что она была взята из Евангелия от Иоанна.
Но в тот день, когда я сидел один в своей комнате в общежитии колледжа, я обнаружил, что мое смущение утихло, мои сомнения отступили. И я сказал Иисусу, что хочу следовать за Ним.
Проповеди, которые спасают
Когда я размышляю о том воскресном дне семнадцать лет спустя, я поражаюсь общей закономерности, которая в нем содержится. Бог любит брать неустроенных людей, приводить их на собрание странными путями и спасать их через слова простых людей.
Сначала подумайте о странных дорогах, которые ведут людей в наши церкви. «Мы никогда не знаем, какой коварный путь выбирают другие, чтобы попасть на скамью, которую мы делим с Господом, один за другим», — пишет Розария Баттерфилд («Открытость без помех»). И мы часто не знаем, какие странные, извилистые, поворотные, кажущиеся случайными пути выбирают другие.
Каждую неделю кто-то заходит в здание церкви, потому что увидел его с улицы, или потому что кто-то из членов сказал что-то три месяца назад, или потому что интернет-алгоритмы выдали имя, или потому что мольба близкого человека наконец-то восторжествовала. Некоторые приходят в поисках, некоторые скептически, некоторые в замешательстве — все оказываются в пределах досягаемости спасительного слова Божьего.
Подумайте также о простых людях, которых Бог часто использует. Проповедник, которого я слышал — и которого я буду слышать снова часто — имел средние способности. Никто не собирал его проповеди в подкаст. Но он был верным, ясным, искренним и искренним, и Богу было угодно использовать это сочетание для блага моей души.
А как насчет вас? Вы, вероятно, не Сперджен или Уайтфилд или кто-то близкий. Но Бог, Который спасает, сравнивает Свое слово с дождем или снегом, который падает и не возвращается тщетным (Исаия 55:10–11). И даже самый обычный проповедник может быть облаком.
Подумайте, наконец, о том, какие души могут сидеть среди нас в любое воскресенье. К тому времени, как я пришел на собрание в апреле 2008 года, кто-то уже посадил, другой уже полил, и Бог, добавив всего несколько капель, был готов дать рост (1 Коринфянам 3:6). Сколько раз такие люди сидели, слушая наши проповеди? Сколько еще раз они будут?
Пастор, некоторые из лиц, которые вы видите в воскресенье, уже услышали Евангелие, уже размышляют о Христе, и теперь им нужно еще одно сердечное слово, прежде чем прийти к Нему.
Проповедуйте с ожиданием
Мое увещание, братья, таково: проповедуйте с ожиданием. Проповедуйте так, как будто люди, находящиеся перед вами, не случайно присутствуют. Проповедуйте так, как будто семя готово прорасти.
Когда Павел путешествовал по языческому миру, он нес с собой эту неопровержимую уверенность:
Те, кому никогда не говорили о Нем, увидят,
и те, кто никогда не слышал, поймут.
(Римлянам 15:21)
Они увидят. Они поймут. Да, они поймут, потому что Бог обещал это через Своих пророков (Исаия 52:15), и Его обещания не возвращаются тщетными. Павел знал, что Иисус умер, чтобы сделать не просто некоторых, но «многих оправданными»; он знал, что его Господь понес «грех многих» (Исаия 53:10–12). И поэтому он проповедовал так, как будто его служение было одним из средств Бога, чтобы вернуть многих людей домой.
Сердце Бога не изменилось две тысячи лет спустя. Его Дух не отошел. Его слово не менее похоже на молот, которым оно когда-то было, не более холодно, чем огонь ветхий (Иеремия 23:29). Вы проповедуете то же спасительное евангелие в служении тому же милостивому Богу тем же могущественным Духом.
Итак, кто знает, что произойдет в это воскресенье? Заблудшая овца может услышать голос Пастыря в вашем. Ожесточившееся сердце может быть сломлено и мягко. Отчаявшаяся душа может снова поверить, что у Бога есть прощение. Семья может сделать первые шаги к миссионерскому полю. Или семя, уже посаженное и, возможно, долго политое, может, наконец, прорасти.
Ведь проповеди меняют жизни.
Скотт Хаббард
