Что может быть лучшим символом римской силы и могущества, чем внушающая благоговейный трепет преторианская гвардия? Это были «морские котики» своего времени. Это была знаменитая шестая команда морских котиков. Они были настолько могущественны, что цезари в любой момент опасались военного переворота с их стороны. Ирония судьбы, поскольку преторианская гвардия была создана в первую очередь для того, чтобы служить личной охраной цезарей.
Если вам нужен символ римского могущества и мощи, не ищите ничего дальше преторианской или императорской гвардии. Мы могли бы сделать ещё один шаг вперёд. Именно в этот мир римской власти пришёл Христос, в нём служили апостолы, в нём писали авторы Нового Завета и в нём зародилось христианство. И всему этому Рим противостоял, яростно противостоял.
Какой восхитительной иронией в свете всего этого являются слова Павла:
Хочу, чтобы вы знали, братья, что все, что произошло со мной, послужило успеху возвещения Радостной Вести. Сейчас всем императорским стражникам и всем прочим известно, что я нахожусь в заключении за Христа.
Филиппийцам 1:12-13
Мы можем сделать ещё один шаг вперёд. Сам Павел — восхитительная евангельская ирония. Я подозреваю, что любой из первых христиан содрогнулся бы при одном упоминании имени Савл. На самом деле, они именно так и поступили. И всё же Евангелие проникло в холодное, как камень, сердце Павла. Наполненные гневом глаза Павла открылись истине, красоте и радости Евангелия.
Есть ли в этом урок для нас сегодня? Сегодня есть ярые противники Евангелия, у которых на лбу вздуваются вены. Они не носят форму хорошо обученных военных элитных сил. Но они пишут аналитические колонки, выступают в лекционных залах и занимают места у власти. Думаем ли мы иногда, что Евангелие недостаточно сильно, чтобы восторжествовать?
Интересно наблюдать за волновыми эффектами свидетельства Павла и проникновения Евангелия в преторианскую гвардию.
Мы набираемся смелости в этом: Евангелие преобладает в самых неожиданных местах.
В Послании к Филиппийцам 4:22 говорится о единоверцах из дома кесаря. Цезарем в то время был Нерон, один из самых печально известных людей с манией величия, когда-либо правивших на земле. Там, в самом его доме, были последователи Христа.
И большинство братьев в Господе, обретя уверенность благодаря моим цепям, стали гораздо смелее говорить слово без страха
Филиппийцам 1:16
Смелость Павла была заразительной. Эти христиане находились в Риме, средоточии власти. Они находились непосредственно в тени Нерона. И всё же, вдохновлённые примером Павла, они были смелы в проповеди Евангелия.
Конечно, Павел находит время, чтобы рассказать филиппийцам о том, что происходит в Риме, чтобы верующие там, в Филиппах, также набрались смелости провозглашать Евангелие.
Таковы эффекты уверенности Павла в Евангелии, когда он смело заявлял о нём преторианской гвардии.
Многие говорят нам, что в нашем американском контексте наступает время, которое вполне может напоминать времена первого века для церкви первого века. Оппозиция растёт. Враг грозен. Многие из наших братьев и сестёр во Христе по всему миру уже оказываются в ситуациях, мало чем отличающихся от ситуаций Павла и христиан первого века. Их «преторианская гвардия» — это сила, с которой нужно считаться. Несмотря на это, они проповедуют Евангелие.
Тогда возникает вопрос: а как же мы? Будем ли мы прятаться? Будем ли мы думать, что Евангелие недостаточно сильно, что Евангелие не способно восторжествовать? Будем ли мы думать, что оппозиция и преследователи не нуждаются в Евангелии или, что ещё хуже, не заслуживают его?
Нам даже не нужно быть такими драматичными. Мы знаем соседей, членов семьи, близких друзей, которые, казалось бы, невосприимчивы к Евангелию. Опыт Павла в преторианской гвардии должен вселить в нас надежду и мужество. Мы набираемся смелости в этом: Евангелие преобладает в самых неожиданных местах.
Стивен Николс
