Первая община святых отражала силу и замысел Божий в их жизни как семьи верующих. Ранняя история Церкви просто отражала библейские записи из книги Деяний, описывающие природу и сущность первой общины святых. Наблюдения тех, кто был свидетелем ранней Церкви, должны вдохновлять и направлять нас. Если бы мы подражали самым ранним энергичным верующим, наши церкви преобразили бы культуру и вдохновили новое поколение. Как мы, сегодняшние христиане, можем стать более похожими на Церковь, которая изменила мир и преобразила Римскую империю? Мы должны познавать истину, стремиться к единству, жить в благоговении, служить в любви, делиться мужественно и переполняться радостью. Эти шесть важных характеристик были присущи самым ранним конгрегациям:
Они твердо держались учения апостолов, всегда пребывая в общении, в преломлении хлеба и в молитвах. Все были полны трепета перед Богом, и через апостолов совершалось много чудес и знамений. Все верующие были вместе, и все у них было общее. Они продавали свои владения и имущество и раздавали всем, в зависимости от нужды каждого. Каждый день они собирались в храме, а по домам преломляли хлеб и ели с радостью и искренностью в сердце, прославляя Бога и пользуясь добрым расположением всего народа. Господь ежедневно прибавлял к ним спасаемых.
Деяния 2:42-47
У самых ранних верующих наблюдались шесть простых качеств. Эти принципы служат образцом и руководством для тех из нас, кто хочет восстановить страсть и влияние ранней Церкви. Если мы используем их сегодня, мы создадим здоровые, энергичные, преобразующие церкви. Все начинается с приверженности истине:
Принцип №2: стремитесь к единству
Церковь должна быть связана общим Отцом, общей истиной и общим делом:
…и они постоянно посвящали себя учению апостолов и общению, преломлению хлеба и молитве…
Христиане — очень разнообразный народ. У нас разные истории, и мы можем рассказать разные истории. Но нас крепко связывает общая истина, призывающая нас к действию. Греческое слово, используемое для обозначения «товарищества» (koinoonia), описывает нашу связь с общим набором действий. У нас есть общий духовный Отец, и мы верим, что Священные Писания так ясно описывают его. Мы верим, что эта истина о природе Бога призывает нас к Его делу и плану для нашей жизни. В результате мы объединяемся вокруг дела Христа, чтобы любить заблудших людей и донести до них спасительную Благую Весть.
Итак, будьте подражателями Богу, как возлюбленные дети; и ходите в любви, подобно тому, как и Христос возлюбил вас и предал Себя за нас, приношение и жертву Богу, как благоухание.
Ефесянам 5:1-2
Мы стали новым творением. Не просто как новые личности, но как новая семья Божья, новое движение, неудержимый прилив. Как семья Божья, мы призваны любить и жить как семья. Мы регулярно встречаемся, чтобы разделить трапезу, вспомнить Иисуса на Вечере Господней и помолиться. Но хотя это часто является выражением нашей любви друг к другу, мы знаем, что это не единственное дело, к которому мы призваны. Мы знаем, что нас связывает Божье желание заботиться о нуждающихся и достучаться до тех, кто все еще находится за стенами наших церквей.
Первые верующие понимали общение как акт обмена. Мы тоже понимаем, что истинное общение происходит тогда, когда мы прозрачны и искренни в том, кто мы есть. Движения формируются вокруг людей, которые преданы какому-то делу и друг другу. Нас объединяет Божье желание, чтобы мы делились тем, кто мы есть, и тем, что у нас есть, с теми, кто нуждается, и с теми, кто ищет истину. Мы не хотим жить двойной жизнью, одной в стенах церкви, а другой в наших общинах. Мы понимаем, что призваны не ходить в церковь, а быть Церковью в потерянном и страдающем мире.
Церковь должна регулярно собираться, чтобы подтвердить нашу любовь к Богу и друг к другу. Мы должны понимать силу трапезы, поэтому не должны пропускать и недели без совместного ужина. Мы должны понимать силу групповой молитвы, поэтому мы должны разделять радость общения с Богом. И нам следует потратить время на то, чтобы вспомнить, что наши отношения — это нечто большее, чем просто общее понимание Бога; это также отношения любви друг к другу. Любить друг друга — значит слушать с состраданием и задавать трудные вопросы. Мы должны отчитываться друг перед другом поименно, точно так же как мы отчитываемся перед нашим Господом.
Наши отношения — это больше, чем просто общее понимание Бога; это также отношения любви друг к другу.
В этой короткой серии мы опишем ценность этих шести важных характеристик ранней Церкви. Есть причина, по которой слово «единство» является частью сообщества. Церковные группы принимали самые разные формы за две тысячи лет, прошедших с момента возникновения первой общины святых. Нынешняя форма и близко не так важна, как трансцендентная цель Божьего народа здесь, на земле. Когда мы глубоко вглядываемся в природу первой Церкви, как она была описана в Книге Деяний, мы видим Божий замысел для нас как семьи. Церковь — это не место для встреч; это люди, которыми нужно быть. Когда мы, как Церковь, объединимся вокруг общей истины и общей цели, результирующие изменения в нашем характере будут заметными и преобразующими.
