Синкретизм — это процесс, посредством которого аспекты одной религии ассимилируются в другую религию или смешиваются с ней. Это приводит к фундаментальным изменениям в обеих религиях.
В Ветхом Завете Бог был глубоко обеспокоен давлением и искушением в сторону синкретизма. Когда народ Божий вступил в Землю Обетованную, он столкнулся с языческими религиями. Ханаанские боги, Ваал и Ашера, стали объектами поклонения израильтян. Позже Божий народ поклонялся национальным богам Ассирии и Вавилона. Закон Божий ясно предостерегал Израиль не только от того, чтобы отказываться от Яхве ради других богов, но и от поклонения другим богам в дополнение к истинному Богу. Пророки предупреждали о грядущих судах по мере того, как люди изменяли свою веру, приспосабливаясь к чужеземным доктринам и практикам.
Период Нового Завета был периодом широко распространённого синкретизма. По мере расширения греческой империи её боги смешивались с местными богами завоёванных народов. Римская империя также приветствовала всевозможные культы и мистические религии. Христианство не осталось нетронутым. Отцы Церкви не только распространяли Евангелие, но и трудились над тем, чтобы защитить его целостность. Манихейство (дуалистическая философия, рассматривавшая физическое как зло) проникло в некоторые доктрины. Докетизм (учение, отрицавшее наличие у Иисуса физического тела) был проблемой даже в период написания Нового Завета. Многие формы неоплатонизма предпринимали сознательные усилия по сочетанию элементов христианской религии с платонической философией и восточным дуализмом. История христианских вероучений — это история народа Божьего, стремящегося освободиться от сетей иностранных религий и философий.
Проблема существует в Церкви и сегодня. Нехристианские философии, такие как марксизм или экзистенциализм, стремятся к силе христианства, отказываясь при этом от того, что является исключительно христианским. Синкретизм продолжает оставаться мощным инструментом для отделения Бога от Его народа.
Каждое поколение христиан сталкивается с искушением синкретизма. В нашем желании быть современными в своих практиках и убеждениях мы поддаёмся искушению соответствовать образцам этого мира. Мы принимаем языческие обычаи и идеи и стремимся окрестить их. Даже когда мы сталкиваемся с чуждыми религиями и философиями и вовлекаемся в них, мы склонны поддаваться их влиянию. Каждый чуждый элемент, который проникает в христианскую веру и практику, является элементом, ослабляющим чистоту веры.
Крис Ларсон
