Совет по управлению гонкой
Не раз я был так близок к смерти, что чувствовал тонкость стены между этим миром и следующим. Эти моменты на грани моей смертности — будь то под водой или в зоне боевых действий — сначала захватывали дух внезапностью, а затем отрезвляли от размышлений «что, если». Но я был слишком занят жизнью, чтобы много думать о смерти, и вскоре эти близкие ситуации остались в зеркале заднего вида.
Однако моя последняя смертельная угроза — это не близкая к успеху. И я не могу её обогнать. Последовательные диагнозы рака в 2019, 2020 и 2021 годах нанесли сильный удар. Моя ситуация, однако, ничем не отличается от того, с чем столкнёмся все мы, потому что рак — это просто ещё один способ умереть. И одна доброта от Бога, которую я увидел (а я могу пересчитать многие случаи из Его доброты ко мне на этом отрезке моего пути), заключается в том, что рак дал мне более чёткую сосредоточенность на финишной черте.
Я хочу, чтобы каждый шаг был значимым — каждый день имел смысл. Я хочу финишировать сильным. Как сказал Эрик Лидделл, олимпийский чемпион-спринтер, ставший миссионером:
«Я бегу первые двести метров так быстро, как могу. Затем вторые двести метров, с Божьей помощью, я бегу еще быстрее».
Именно так я хочу пробежать гонку, в которой я сейчас участвую.
Тем не менее, когда я пишу эти строки, я знаю, что ещё не закончил свой забег, и я остро чувствую предостережение Сперджена:
Труба всё ещё играет ноты войны. Вы не можете сесть и возложить венок победы на свою голову. У вас нет венца. Вы всё ещё должны носить шлем и меч. Вы должны бодрствовать, молиться и сражаться. Ожидайте, что ваша последняя битва будет самой трудной, поскольку самая яростная атака сатаны припасена на конец дня.
Я многому учусь через этот опыт, и Бог, безусловно, укрепляет мою веру; но я признаю, что это неравномерная работа, потому что я часто бываю плохим учеником. К счастью, у меня есть терпеливый Учитель. Итак, продолжая продвигаться вперёд в своей гонке, я могу сказать вам три вещи.
1. Считайте свои дни
Молитва Моисея в псалме 89 полна захватывающего дух благоговения и удивления перед Богом, Который «от века и до века» (стих 2). Скала веков не стареет. Он был Богом до времени, Он — Бог, Который входит во время, и Он будет Богом, когда все наши часы и календари, истории и памятники исчезнут.
Но затем, в космическом контрасте, есть другой вид захватывающего благоговения перед тем, насколько коротко наше время. Моисей говорит, что наша жизнь «как трава» (стих 5) — сегодня есть, а завтра её нет. Даже если нам дарована полноценная жизнь с достаточным количеством свечей на дне рождения, чтобы сработала пожарная сигнализация, всё равно огонь гаснет от дуновения, и мы вскоре «улетаем» (стих 10). Так зажатые между краткостью и вечностью, мы просим Бога «научить нас счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое» (стих 12). Конечно, никто из нас не может заранее подсчитать количество дней, которые нам будут даны. Но мы должны помнить, что есть число, и мы не можем прибавить к нему ни одного часа (Луки 12:25).
Мы можем представить себе, что хорошо закончим, чтобы это выглядело как жизнь, полная лет, возможно, как у Иакова.
«Когда Иаков кончил заповедовать сыновьям своим, то встал на ложе, испустил дух и приложился к народу своему»
(Бытие 49:33).
Это хорошая надежда, но маловероятный сценарий, поскольку смерть редко действует по нашему расписанию, и мы не знаем, будет ли нам дано девяносто лет или девятнадцать. Наши финишные черты часто наступают внезапно, без предупреждения или почти без него. Может не быть никакой финишной прямой — только Дом, так быстро, как только моргнуть. И поэтому, учитывая реальность наших пароподобных жизней, лучший способ хорошо закончить жизнь — хорошо заканчивать каждый день. Нам нужно бежать с сердцем и темпом марафонца и с глазом спринтера для быстрого финиша.
2. Внимательно следите
Если жизнь коротка — иногда шокирующе коротка — то разве не имеет смысла быть осторожным и беречь её? Конечно, вам следует заниматься спортом, питаться здоровой пищей и смотреть по сторонам, прежде чем перейти улицу, но факт в том, что вы не можете спасти свою жизнь. Вы не можете её сохранить. Вы можете только потратить её. Так что тратьте её хорошо.
Иисус сказал нам, как это сделать.
«Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною, ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее»
(Матфея 16:24–25).
Поэтому мы должны полностью принять, полностью отождествить себя с нашим Крестоносцем, полностью следовать за ним — чего бы это нам ни стоило и куда бы это нас ни привело. И очевидно, что путь к полному следованию за Христом не находится в жизни, движимой страхом, избегающей риска и находящейся в зоне комфорта. Риск всегда будет основным и дорогостоящим требованием для следования и хорошего завершения.
«Лучший способ хорошо закончить жизнь — хорошо заканчивать каждый день».
Этот вид риска не только для миссионеров, которые следуют призыву Христа на другой конец света. Он также для проповедования Евангелия — со всеми его убийственно плохими новостями и спасительными хорошими новостями — лично, лицом к лицу с коллегой или соседом в обществе, где «истина выглядит страннее лжи», как выразился Джош Гаррелс в своей песне «Watchman». Фактически, избегание риска является противоположностью несения креста. Тот, кто нёс крест, умер и воскрес, говорит, что путь к жизни — следовать за Ним в общении Его страданий и силе Его воскресения (Филиппийцам 3:10) — а общение Его страданий обязательно подразумевает страдания. Или, как говорит Элизабет Эллиот:
Быть последователем Распятого означает рано или поздно личную встречу с крестом. А крест всегда влечёт за собой потерю. Великий символ христианства означает жертву, и никто, называющий себя христианином, не может избежать этого сурового факта.
Мы хотим осмыслить страдания, но это редко имеет смысл. Мы хотим, чтобы пазл сложился и выглядел как что-то значимое, но слишком часто не хватает частей. Наши мечты и планы никогда не включают химиотерапию или автомобильные аварии или замешательство, которое возникает из-за глубоких разочарований и неожиданных объездов. Мой пастор часто говорит: «Бог призывает нас следовать за Ним, и Он редко использует Свои сигналы поворота». Поэтому мы должны внимательно следовать и доверять лидерству и любви Пастыря со шрамами на руках, Который уже ушёл впереди нас во тьму, чтобы сокрушить смерть.
3. Помните, у нас есть великий Спаситель
Наша главная и единственная надежда — в нашем великом Спасителе. Хорошо закончить наши дни — и нашу жизнь — не зависит от нашей выдержки или доброты, длины нашего резюме или силы наших тел и способностей. Письмо Павла к Филиппийцам было написано в тюрьме в Риме, и, возможно, когда его любимые филиппийцы читали письмо, они вспоминали, как Павел впервые приехал в их город и его проповедь привела его в тюрьму. То, что произошло в той филиппийской камере, было одной из самых драматичных сцен во всех миссионерских путешествиях Павла:
Около полуночи Павел и Сила молились и воспевали Бога, а узники слушали их. И вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы. И тотчас отворились все двери, и узы у всех ослабели.
(Деяния 16:25–26)
Но когда Павел пишет это письмо, месяцы — возможно, годы — прошли за решёткой. Нет никаких драматических обращений, нет пения гимнов в полночь, нет сотрясающих землю, разрушающих оковы освобождений. Вдали от своей обычной жизни в движении, Павел закован в цепи и не может выйти за дверь. Когда тьма опускалась на эту тюремную камеру ночь за ночью, какая у него могла быть надежда, что его жизнь всё ещё что-то изменит? Павел говорит нам, что он трудился в надежде, «потому что Христос Иисус сделал меня Своим». Поэтому из своих четырёх стен он всё еще усердно бежал ко Христу — напрягаясь, достигая, желая узнать Его и сделать Его известным всё больше и больше, стремясь «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:12,14).
Джон Ньютон понимал это, заключённый за решеткой своего ухудшающегося здоровья. Хотя он прочитал тысячи проповедей и написал сотни гимнов, по мере того, как его зрение, слух и сила слабели, он подытожил своё положение в предложении:
Моя память почти исчезла; но я помню две вещи: что я — великий грешник, и что Христос — великий Спаситель.
Тело Ньютона слабело, но его надежда — нет. Она была такой же сильной, как и тогда, когда он написал этот гимн в первые годы своего служения.
Радуйся, верующий в Господа,
Который делает твоё дело Своим;
Надежда, построенная на Его Слове,
Не может быть разрушена никогда.
Хотя многие враги осаждают твой путь,
И слаба твоя рука,
Твоя жизнь сокрыта со Христом в Боге,
За пределами досягаемости зла.
Как бы слаб ты ни был, ты не ослабеешь,
Или, ослабев, не умрёшь;
Иисус, сила каждого святого,
Поможет тебе свыше.
Христос — Тот, через кого и для кого мы хорошо заканчиваем. Он — Тот, кто даёт нам необходимую выносливость, радость, которую мы имеем, крест, который мы несём, и надежду, которую мы принимаем, пока вера не станет зрением.
Тим Кизи
