Возможно, вы помните, как слышали или пели эту песню, первоначально написанную на немецком языке «O, Tannenbaum» и позже переведенную на английский?
«О ёлочка, о ёлочка,
Как зелены твои иголочки!
Ты зеленеешь не только летом,
Но и зимой, когда падает снег.
О ёлочка, о ёлочка,
Как зелены твои иголочки!»
Или, возможно, вы больше знакомы с этой версией?
«О, ель моя, о, ель моя,
ты в зелень вся одета.
Не только летом, в жаркий зной,
но и под снежной пеленой,
о, ель моя, о, ель моя,
ты в зелень вся одета».
Из беглого взгляда на ссылки в интернете, вы можете обнаружить, что есть около ста различных английских версий этой песни, многие с незначительными вариациями. Тем не менее, многие молодые люди, возможно, не слышали песню или, возможно, слышали ее только как заставку к рекламе, поскольку она уже не так популярна, как когда-то. В то время как украшение елок все еще очень популярно во многих странах, пение о них, кажется, уже вышло из моды.
Но как рождественская елка стала настолько популярной во многих домах по всему миру? Как возникли обычаи украшать ее и класть под нее подарки? Почему это вечнозеленое дерево? Была ли это просто языческая практика, связанная с языческими праздниками, перенесенными в христианство, или это — обычай, укоренившийся в повседневной жизни зимой в Северной Европе, который был добавлен к христианским праздникам? Концепция новогодней елки несет какое-то послание или она запрещена в Библии? Мы попытаемся четко ответить на эти вопросы.
История
При чтении большинства исторических источников о происхождении елки почти повсеместно и небрежно упоминается, что она была заимствована из языческих религиозных праздников и приспособлена к христианству. Но когда внимательно изучаешь эти утверждения, оказывается, что они имеют мало оснований. Большинство традиций, связанных с языческими праздниками, лишь отдаленно похожи на рождественские праздники. Но даже беглый взгляд на Священное Писание показывает, что вечнозеленые растения были упомянуты в Священном Писании и были связаны с Божьей милостью к Своему народу (Числа 24:6, Псалтирь 103:16, Исаия 41:19) или упоминались в связи со свидетельством о благости Бога (Псалтирь 148:9, Исаия 55:13). Соломон любил кедры (c. 1000 г. до н. э.), он ввез их в Иерусалим и сделал их обычным явлением в городе (2 Паралипоменон 9:27). В Исаии 60:13 (c. 700 г. до н. э.) мы читаем, что Господь обещал, что благоухающие вечнозеленые деревья, такие как кедр, кипарис и сосна, будут привезены из Ливана и посажены вокруг храма, чтобы украсить его. Действительно, первый храм, построенный Соломоном, был построен из кедра и кипарисового дерева (1 Царств 6:15), и когда Бог говорил об оживлении Израиля, Он специально упомянул посадку кедра, кипариса и сосен (и других) в пустыне (Исаия 41:19). Мы можем почерпнуть из Библии, что вечнозеленые деревья использовались для украшения и строительства и были всеми любимыми деревьями.
Рождественские кольца Сатурналий?
Сравнивая это с языческими праздниками, такими как недельный (17-23 декабря) праздник Сатурналии (который, как утверждалось, отмечался еще в 672 г. до н. э. или в 497 г. до н. э.), римляне вешали вечнозеленые ветви на свои дома и дарили друг другу падуб. (Классический падуб остролистный – растение, отмеченное особой мистической силой. Еще до основания Рима венками из падуба отгоняли злые силы. Считалось, что падуб уничтожает зло, клевету, зависть и помогает смелым, сильным и страстным людям достичь своей цели – прим. ред.) Другие обычаи во время Сатурналий включали дарение и зажжение свечей, а подарком в последний день фестиваля (23 декабря) была восковая или глиняная статуэтка под названием сигиллария. Часто утверждается, что эти римские обычаи были непосредственно включены в христианские праздники на Рождество, но древнеримские обычаи были гораздо мрачнее: они служили заменой человеческим жертвоприношениям. Также стоит отметить, что римский Сатурн был эквивалентен греческому Кроносу, который, скорее всего, был обожествленным правнуком Ноя. Интересно, что автор Орсоля Тот отмечает это, согласно записям древних историков, которые рассматривали Сатурна как обожествленного смертного человека.
Из более поздних исторических записей видно, что у северных европейцев, особенно в Германии, Скандинавии, Великобритании и Ирландии, были обычаи, когда они приносили в свои дома живые вечнозеленые деревья зимой, это было часто, но не всегда было связано с зимним солнцестоянием. Причины появления таких обычаев разнообразные, и современное единодушное мнение заключается в том, что это были языческие религиозные обряды или предрассудки.
Распространенная причина, по которой люди хотят связать языческие суеверия с Рождеством: эти вечнозеленые растения защищали от болезней, злых духов и ведьм: или что бог солнца стал самым слабым во время зимнего солнцестояния, и вечнозеленые деревья показали, что он скоро вернется к силе и бодрости. В других культурах вечнозеленые ветви ассоциировались с определенными богами (для норвежцев это был Бальдр (или Ба?льдер — в германо-скандинавской мифологии бог весны и света — прим. ред.) или как символы вечной жизни. Но связь дерева с процветанием и долгой жизнью для тех, кто возлюбил Господа, несколько раз упоминалась в Библии (Псалтирь 1:3, 51:7, 91:13, Притчи 11: 30, Иеремия 17:7-8, Осия 14: 6-8), задолго до появления скандинавской мифологии.
Языческие обычаи или травяные лекарственные средства?
Обычно считается, что по мере распространения христианства по Северной Европе люди, которые обратились в христианство, продолжали те же самые языческие практики и ввели их в свою новообретенную веру, но все-таки более вероятно, что они получили новое уважение к этим же вечнозеленым деревьям, показывая понимание христианской веры. Например, вечнозеленые растения не роняли все свои листья, они продолжали расти, были стойкими перед лицом холода, устойчивыми к вредителям и сладко пахли. Они символизировали такие христианские добродетели, как стойкость (2 Тимофею 3:10), стойкость (Колоссянам 2:5), вера (Галатам 5:22), умеренность/воздержание (2 Петра 1:6), и душистый аромат жертвенной любви (к Ефесянам 5:2, Филиппийцам 4:18).
Например, использование вечнозеленых растений для многих травяных чаев все еще популярно сегодня и уходит своими корнями сотни или даже тысячи лет назад. Были зафиксированы случаи добавления сосновой хвои в чай для лечения цинги у солдат. Чай из сосновой хвои будет натуральным противоотечным лекарством, содержащим витимана С в 3,5 раза больше, чем в апельсине, и больше витамина A и антиоксидантов. Хвойный еловый чай и хвойный бальзам также богаты на витамин C и содержат витамины B, фолиевую кислоту и несколько электролитов. Пихтовый бальзам также используется для изготовления пасты чтобы уменьшить зубную боль, и все еще используется как герметик после удаления нерва для того, чтобы уменьшить боль. Сосны и ели также содержат большое количество шикимовой кислоты — соединения, используемого в Тамифлю (противогриппозном препарате).
Вполне вероятно, что северные европейцы тысячу или две тысячи лет назад не знали, как эти чаи из вечнозеленых растений предотвращают цингу, помогают лечить простуду и грипп, облегчают застои и кашель, но они знали, что это работает, и наличие готового запаса под рукой было разумной практикой.
В дополнение к вышеуказанным медицинским преимуществам, сосновая смола хороша для герметизации кожи и древесины, отличная помощь для разжигания огня, работает наилучшим образом как клей, может помочь загерметизировать и предотвратить инфекцию при порезах и ранах кожи, и может даже помочь при недомоганиях живота. Смола ели обладает аналогичными лечебными и практическими свойствами.
Неплохо иметь все это в средневековой Северной Европе, когда вокруг нет спичек, аптек или хозяйственных магазинов. В то время как доказательства присутствия вечнозеленых растений в праздновании языческого солнцестояния задокументированы историей и часто рекламируются как единственный предшественник рождественской елки, может показаться, что практическое использование и травяные средства часто преуменьшаются и могут быть одинаково значимыми для их присутствия в средневековых европейских домах.
Мы уже отвечали на вопросы о предполагаемой связи между Рождеством и римскими праздниками Сатурналий и Сол Инвиктус (Непобедимое Солнце (лат. Sol Invictus) — официальный римский бог солнца – прим. ред.) и о том, как эти «языческие связи» являются притянутыми и исторически неточными. Мы также рассмотрели часто цитируемое утверждение Иеремии 10:1-5, запрещающее практику установки рождественской елки, когда на самом деле этот отрывок специально посвящен идолопоклонству (от вырубки дерева через ремесленничество для превращения дерева в нарисованного идола в вашем доме). Священное Писание упоминает праздники (и независимо от того, хотим мы их отмечать или нет) как аспекты христианской свободы (Римлянам 14:5-13, Колоссянам 2:16-17), пока мы посвящаем их Господу. Даже Иисус был в храме во время праздника посвящения, который был небиблейским праздником.
Современная практика декорирования елок
Что касается современной практики вырубки вечнозеленых деревьев, установки их в доме и украшения их к Рождеству,то можно (вероятно) проследить эту практику до Германии в 16 веке (хотя Эстония и Латвия утверждают, что они были первой страной, которая украсила рождественскую елку). Существует даже ничем не подкрепленное утверждение, что Мартин Лютер, гуляя по лесу, видел лунный свет (или звездный свет), проходящий через ветви деревьев, и был ослеплен красотой сцены. Лютер срубил ель и принес ее в свой дом. Затем он украсил его свечами, чтобы имитировать эффект лунного света для своей семьи. Независимо от того, правдива эта легенда или нет, не может быть никаких сомнений в том, что Лютер способствовал популяризации рождественских праздников в Германии, включая написание его первой рождественской песни в 1524 году (позже превращенной в кантату И. С. Бахом).
Украшение рождественских елок за пределами континентальной Европы можно проследить до времен королевы Виктории и рождественской елки ее мужа Альберта, которая была украшена, увешана подарками. Это было задокументировано в 1846 году иллюстрированными «Лондонскими новостями». Увидев этот набросок (и, вероятно, засвидетельствованный несколькими дворянами), весть о дереве королевской семьи распространилась, и вскоре многие люди в Англии начали ставить украшенные деревья в своих домах.
Популярность королевы Виктории в англоязычных странах вскоре привела к тому, что во многих других странах прижилась традиция ставить дома елку. В Америке президент Бенджамин Харрисон (1889-1893 гг.) был первым президентом, у которого в 1889 году в Белом доме появилась рождественская елка, что значительно увеличило его популярность в Соединенных Штатах.
Украшения для рождественской елки значительно изменились с годами, от орехов, ягод, фруктов, свечей и пряников, до теперь более популярной мишуры, электрических огней и несъедобных украшений. Но в каждом из них традиционный акцент был сделан на том, что эти украшения считались символами христианства.
Поскольку Рождество празднуется во многих странах, местные традиции разнообразны и до сих пор. В доиндустриальной аграрной культуре орехи, ягоды и фрукты были напоминанием о ниспосланных дарах Божьих в жатве (Псалтирь 135:25). Свечи для рождественской елки или венка Адвента символизировали Христа, свет мира (Иоанна 8:12) или звезды, которые Он создал (Бытие 1:16).
Пряничные человечки представляли собой либо Божье творение человечества (Бытие 1:27), либо Иисуса как хлеб жизни (Иоанна 6:35), а сладость печенья представляла сладость искупления. Современные украшения, такие как электрические огни, несут тот же символизм, что и свечи, в то время как украшения, будучи традиционно сферическими/шарообразными, представляют собой Бога, у Которого нет ни начала, ни конца.
Многие люди знают, что звезды или ангелы, помещенные на верхушке дерева, представляют собой Вифлеемскую звезду (Матфея 2:2) или ангела, который возвестил пастухам о рождении Иисуса (Луки 2:8-12). А дары под деревом представляют собой дары золота, ладана и мирры, которые мудрецы дали Иисусу (Матфея 2:11).
Сущность, отбрасывающая тень
Но все эти вещи носят чисто символический характер и предназначены для того, чтобы указать людям на Иисуса Христа и Его рождение, которое мы чтим в это время года. И даже когда мы празднуем воплощение, нам напоминают, что Иисус пришел на Землю, стал плотью и пришел с определенной целью — не для того, чтобы исполнить Свою волю, но чтобы служить и отдать Свою жизнь за людей (Матфея 20:28). Хотим мы праздновать Рождество или нет — это, как мы уже упоминали, вопрос христианской свободы.
Но всем христианам заповедано вспоминать Христа и Его жертвенную смерть, погребение и воскресение (1 Коринфянам 11:24-26), и исповедовать Христа в воплощении (1 Иоанна 4:2), потому что Иисусу нужно было стать человеком для того, чтобы обеспечить спасение для человечества и победить смерть (1 Коринфянам 15:21-26, Евреям 2:9,14-15).
В течение этого рождественского сезона, есть ли у вас в доме рождественская елка или нет, поразмышляйте над деревянным крестом Голгофы (Деяния 13:29), на который Иисус добровольно пошел, чтобы нести наши грехи, чтобы мы могли жить в праведности (1 Петра 2:24). И если вы не христианин, пожалуйста, подумайте, что подарки под елкой не только напоминают нам о дарах, данных мудрецами, но более всего напоминают всем людям, что свободный дар спасения доступен всякому человеку; ведь кто верит во Христа Иисуса, не погиб, но имеет жизнь вечную (Иоанна 3:16).
Трой Лейси
