В это Рождество я много раз перечитывал псалом, написанный Марией, матерью Иисуса, после того, как ангел рассказал ей о чудесном рождении младенца. Он настолько силен, что я хочу включить его сюда, потому что мои размышления о нем меркнут по сравнению с оригиналом:
И Мария сказала:
«Душа моя величает Господа,
и дух мой радуется о Боге, Спасителе моем,
ибо Он призрел на смирение рабы Своей.
Ибо отныне все поколения будут называть меня блаженной,
потому что Сильный сотворил мне великое,
и свято имя Его.
И милость Его для боящихся Его
из поколения в поколение.
Он явил силу Своей руки,
рассеял гордых в помыслах сердец их, низверг
сильных с престолов их
и возвысил смиренных,
насытил голодных благом,
а богатых отослал ни с чем.
Он помог рабу Своему Израилю,
помня о милости Своей,
как говорил отцам нашим,
Аврааму и потомству его навеки».
– Лука 1:46–55 (ESV)
В это Рождество Мария напомнила мне о трёх прекрасных истинах:
1. Даже если «не похоже на Рождество», во Христе вы можете быть полностью благословлены.
Для Марии это не было похоже на Рождество, но у неё был Иисус, и этого было достаточно. Это может стать и вашей надеждой, если вы её примете — надеждой на то, что даже во тьме у вас есть всемогущий, святой и милосердный Бог, который верно трудится для вас.
Одна из моих любимых рождественских песен — «Я слышал колокола в Рождество». Она не так известна, как некоторые другие, но была написана более 160 лет назад в Рождество 57-летней вдовцом по имени Генри Уодсворт Лонгфелло. Это было в разгар Гражданской войны, и жена Лонгфелло только что трагически погибла в пожаре в доме. Сам Лонгфелло пытался — и не смог — спасти её, и его ожоги были настолько сильными, что он даже не смог присутствовать на её похоронах. Он также только что получил известие о том, что его сын Чарли, солдат армии Союза, был ранен в спину и шею в недавнем сражении. Врачи не были уверены, выживет ли Чарли, и сказали, что если он выживет, то, скорее всего, будет парализован.
В то холодное рождественское утро Лонгфелло сидел у окна, скорбящий муж и обеспокоенный отец, его страна была разорвана гражданской войной, и вдали он слышал звон церковных колоколов, провозглашающих Рождество: «Мир на земле, добрая воля к людям!» Но, глядя на свою разрушенную страну, Лонгфелло видел лишь насилие и потери. А глядя на свою собственную жизнь, он чувствовал лишь печаль и отчаяние. Поэтому он написал:
«И в отчаянии я склонил голову;
«На земле нет мира», — сказал я;
«Ибо ненависть сильна и насмехается над песней».
«За мир на земле и добрую волю к людям».
Но пока он сидел там, произошло нечто странное. Он сделал то, что часто делали верующие на протяжении веков: преодолел боль и обратился к Божьим обещаниям. И закончил своё стихотворение этими невероятными словами:
«Затем колокола зазвонили громче и глубже:»
«Бог не умер и не спит;»
Зло потерпит поражение, добро восторжествует.
«Мир на земле и добрая воля к людям».
Это не слова оптимиста, игнорирующего всю тьму. Это слова непокорного человека, который, несмотря на тьму, решает верить в Божьи обещания.
В «Магнификате» Марии тот же дерзкий, торжествующий тон. Римляне всё ещё у власти; её личная репутация разрушена. Она бедна, и кажется, что жених её бросил. Но она ощущает присутствие Бога и Его обещания. Бог не умер и не спит.
2. Многим из вас нужно услышать, что Бог «смотрит на вас с милосердием» в это Рождество.
Возможно, вы чувствуете, что Бог гневается на вас, и, возможно, у вас есть веские основания так думать. Вы знаете, что святой Бог видит все ваши недостатки. Хорошая новость в том, что Бог решил позволить Своей милости пересилить Свой гнев. Он посмотрел на вас, как лучший отец смотрит на своего ребенка, и почувствовал нежность в Своем сердце к вам, нежность, которая пересилила Его гнев. И Он даровал вам спасение: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную».
Вы должны сделать этот выбор сами; Бог не будет навязывать его вам. Вам не нужно заслуживать Его милости — вы не можете её заслужить — но вы должны её принять. Молитва Марии, возможно, была величайшей молитвой о спасении, когда-либо произнесённой: «Да будет мне по слову Твоему» (Луки 1:38).
Бог сейчас смотрит на вас с милосердием. Возможно, вы чувствуете холодность и отчужденность по отношению к Богу, но это потому, что вы думаете, что Он тоже холоден и отчужден по отношению к вам. Вы считаете, что вам нужно стать лучше и измениться к лучшему, прежде чем Он будет доволен вами. Возможно, ваши родители были такими же. Они одобряли вас только тогда, когда вы были совершенны. Евангелие же говорит о том, что Бог видит вас во всей вашей несовершенности, во всех ваших недостатках и грехах и принимает вас. Он заботится о вас. Он позволил милосердию преодолеть гнев, и Он принимает вас, если вы примете Его предложение спасения.
Скажешь ли ты Ему: «Да будет мне по слову Твоему»?
3. Не сводите Рождество к сентиментальности.
Многие сводят Рождество к простому сентиментальному времяпрепровождению. Мы думаем, что истинный смысл Рождества — это ностальгия и приятные чувства, которые исчезают на следующий день после Рождества, когда жестокость жизни снова берет верх. Неудивительно, что люди так скептически относятся к Рождеству.
Песнь Марии не была сентиментальной. Её жизнь была полна хаоса. Её песня не была о семейной любви, свете и приятных запахах у камина. Её песня была о том, что Бог безграничной силы, святости и милосердия поселился в ней. Послушайте: либо она была права в этом, либо нет. Не оскорбляйте Марию, превращая её в причудливую религиозную фигуру, напоминающую нам о семье, тепле и сентиментальных чувствах. Либо Мария была права в том, что Младенец, растущий внутри неё, был «Богом от Бога», посланным как Спаситель мира, чтобы умереть на кресте, победить смерть и исправить всю несправедливость в мире, либо она была неправа. Потому что, видите ли, в этом была вся её надежда. Прекратите этот снисходительный бред о том, что всё это сентиментальная религиозная история. Это не так.
Надежда Марии не была сентиментальной. Она была беременна Эммануилом — Богом с нами, пришедшим для спасения. Мария однажды увидит распятие этого Сына, и, как бы больно ей ни было это видеть, она верила, что Он делает это за ее грех и за грех всего мира. В этом заключалась ее надежда. Он заботился о ней даже больше, чем она о Нем. И посреди жестокого, несправедливого мира это была ее надежда. Либо эта надежда истинна, либо нет.
Рождество утверждает, что Бог пришел на землю ради вас. Он провозгласил вам милость, если вы ее примете. Вы когда-нибудь говорили Ему: «Да будет мне по слову Твоему»?
