Первая община святых отражала силу и замысел Божий в их жизни как семьи верующих. Ранняя история Церкви просто отражала библейские записи из книги Деяний, описывающие природу и сущность первой общины святых. Наблюдения тех, кто был свидетелем ранней Церкви, должны вдохновлять и направлять нас. Если бы мы подражали самым ранним энергичным верующим, наши церкви преобразили бы культуру и вдохновили новое поколение. Как мы, сегодняшние христиане, можем стать более похожими на Церковь, которая изменила мир и преобразила Римскую империю? Мы должны познавать истину, стремиться к единству, жить в благоговении, служить в любви, делиться мужественно и переполняться радостью. Эти шесть важных характеристик были присущи самым ранним конгрегациям:
Они твердо держались учения апостолов, всегда пребывая в общении, в преломлении хлеба и в молитвах. Все были полны трепета перед Богом, и через апостолов совершалось много чудес и знамений. Все верующие были вместе, и все у них было общее. Они продавали свои владения и имущество и раздавали всем, в зависимости от нужды каждого. Каждый день они собирались в храме, а по домам преломляли хлеб и ели с радостью и искренностью в сердце, прославляя Бога и пользуясь добрым расположением всего народа. Господь ежедневно прибавлял к ним спасаемых.
Деяния 2:42-47
У самых ранних верующих наблюдались шесть простых качеств. Эти принципы служат образцом и руководством для тех из нас, кто хочет восстановить страсть и влияние ранней Церкви. Если мы используем их сегодня, мы создадим здоровые, энергичные, преобразующие церкви. Все начинается с приверженности истине:
Принцип №3: живите в благоговейном страхе
Церковь должна испытывать благоговейный трепет перед делом рук Божьих и постоянным участием в нашем мире:
…и они постоянно посвящали себя учению апостолов и общению, преломлению хлеба и молитве. И все продолжали испытывать чувство благоговения; и через апостолов происходило много чудес и знамений…
Нам не нужно далеко заглядывать, чтобы поразиться силе и мудрости Божьей. Иногда единственная причина, по которой мы не преклоняемся перед нашим Создателем, заключается в том, что мы недостаточно внимательно смотрим на созданный Им мир (или на то, как Он действует в нашей собственной жизни). Когда мы исследуем окружающий нас мир природы, тщательно используя тот же научный подход, которым дорожит светский мир, нам не потребуется много времени, чтобы поразиться сложности и специфичности Божьего творения. Сам факт того, что мы здесь (во всей нашей сложности и взаимозависимости), поистине чудесен. Но иногда наша неспособность испытывать благоговейный трепет перед нашим Создателем — это не вопрос нашего невежества; это вопрос умышленного и гордого отрицания. Иногда мы просто не хотим признавать, что может существовать что-то большее, чем мы сами. Иногда мы подавляем истину о Божьей силе и действии в нашей жизни, потому что просто не хотим, чтобы Он существовал:
С небес открывается гнев Божий на всякое нечестие и неправедность людей, которые истину попирают злом. Им известно то, что можно знать о Боге, потому что Бог явил им это. От создания мира невидимые свойства Бога – Его вечная сила и божественная природа – вполне могут быть поняты через рассматривание того, что Он сотворил. И значит, людям нет извинения, потому что хотя они и знали о Боге, тем не менее, они не прославили Его как Бога и не были благодарны Ему, но предались бесполезным размышлениям, и их неразумные сердца погрузились во мрак.
Римлянам 1:18-21
В дополнение к этому, мы часто принимаем как должное тот сверхъестественный путь, которым Бог уже руководил (и предусмотрел) нас. Легко забыть события, подтверждающие Божью силу. Легко развить веру, требующую многократного эмоционального переживания, чтобы быть уверенным в том, что Бог реален. Все это время Бог давал нам доказательства Своей силы, которые мы часто принимаем как должное. Самым первым верующим посчастливилось иметь среди себя апостолов, которые показывали им чудеса и знамения, напоминающие им о невероятной силе Бога. Греческое слово, используемое для обозначения «чудес» (terata), используется для описания вещей, необъяснимых с помощью натуралистических механизмов. Греческое слово, используемое для обозначения «знамений» (seemeia), описывает значение, которое мы должны извлечь из этих чудес. Когда мы сталкиваемся с чем-то естественно необъяснимым, мы, возможно, смотрим на доказательство существования Бога. Чудесные явления, которые мы видим повсюду вокруг себя, являются признаком того, что Бог существует и мощно действует в нашем мире.
Церковь должна внимательно присматриваться к нашей окружающей среде (и её биологическому разнообразию) каждый раз, когда мы встречаемся. Мы должны искать доказательства сверхъестественного. Это тщательное изучение поможет нам жить в благоговейном страхе перед Божьей созидательной и провиденциальной силой. Мы также должны изучать Божью работу в нашей собственной жизни, когда мы служим вместе, записывая наши приключения в служении и возвращаясь к многочисленным способам, которыми Бог действовал через нас. Когда мы будем делиться историями о том, как Бог продолжает использовать падших и хрупких людей, таких как мы, для продвижения дела Своего Царства, мы будем жить в благоговейном страхе перед способностью преображать жизни. Церковь должна быть внимательна к тому, чтобы помнить, кто такой Бог и что Он сделал. Если мы сделаем это, то разделим благоговейный трепет и уважение, которые испытывали самые ранние из верующих.
В этой короткой серии мы рассмотрели ценность шести важных характеристик ранней Церкви. Семья Божья должна быть семьёй, испытывающей благоговейный трепет. Церковные группы принимали самые разные формы за две тысячи лет, прошедших с момента возникновения первой общины святых. Нынешняя форма и близко не так важна, как трансцендентная цель Божьего народа здесь, на земле. Когда мы глубоко вглядываемся в природу первой Церкви, как она была описана в Книге Деяний, мы видим Божий замысел для нас как семьи. Церковь — это не место для встреч; это люди, которыми нужно быть. Когда мы, как Церковь, придём к правильному пониманию силы и деятельности Бога в нашем мире и в нашей жизни, мы разделим благоговейный трепет, который испытывала ранняя Церковь. Произошедшее в результате изменение в нашем характере принесет славу Богу.
Дж. Уорнер Уоллес
