Первая община святых отражала силу и замысел Божий в своей жизни. Ранняя Церковь следовала их библейскому примеру (записанному в Книге Деяний), поскольку они подражали природе и сущности первой общины святых. Наблюдения тех, кто был свидетелем ранней Церкви, должны вдохновлять и направлять нас. Если бы мы подражали самым ранним энергичным верующим, наши церкви преобразили бы культуру и вдохновили новое поколение. Как мы, сегодняшние христиане, можем стать более похожими на Церковь, которая изменила мир и преобразила Римскую империю? Мы должны познавать истину, стремиться к единству, жить в благоговении, служить в любви, делиться мужественно и переполняться радостью. Эти шесть важных характеристик были присущи самым ранним конгрегациям:
Они твердо держались учения апостолов, всегда пребывая в общении, в преломлении хлеба и в молитвах. Все были полны трепета перед Богом, и через апостолов совершалось много чудес и знамений. Все верующие были вместе, и все у них было общее. Они продавали свои владения и имущество и раздавали всем, в зависимости от нужды каждого. Каждый день они собирались в храме, а по домам преломляли хлеб и ели с радостью и искренностью в сердце, прославляя Бога и пользуясь добрым расположением всего народа. Господь ежедневно прибавлял к ним спасаемых.
Деяния 2:42-47
У самых ранних верующих наблюдались шесть простых качеств. Эти принципы служат образцом и руководством для тех из нас, кто хочет восстановить страсть и влияние ранней Церкви. Если мы используем их сегодня, мы создадим здоровые, энергичные, преобразующие церкви. Как последователи Христа, любовь Божья должна проявляться в нашей жизни друг с другом:
Принцип №5: делитесь смело
Церковь должна жить смелой и бесстрашной жизнью, отдавшись делу Христа:
…и они постоянно посвящали себя учению апостолов и общению, преломлению хлеба и молитве. И все продолжали испытывать чувство благоговения; и через апостолов происходило много чудес и знамений. И все те, кто уверовал, были вместе, и у них было все общее; и они начали продавать свое имущество и пожитки, и делились им со всеми, в чем у кого могла возникнуть нужда. И день за днем продолжая пребывать единодушно в храме…
Хотя первые верующие, безусловно, заботились о тех членах христианской общины, кто в этом нуждался, они также мужественно сообщали истину Евангелия окружающему миру. Священные Писания говорят нам, что они были «единомышленно в храме». Что это было за единомыслие, которое они разделяли? Неоднократно, несмотря на сильное сопротивление, апостолы и их ученики входили в храм и проповедовали истину об Иисусе. Это мужественное отстаивание истины часто приводило их к конфликту с окружающим миром:
Пока Петр и Иоанн говорили к народу, к ним подошли священники, начальник храмовой стражи и саддукеи, которые были крайне возмущены тем, что они учат народ и проповедуют, что, как Иисус воскрес из мертвых, так воскреснут и Его последователи. Они схватили Петра и Иоанна и, так как уже было поздно, заключили их до утра под стражу.
Деяния 4:1-3
Противостояние стало частью жизни первых верующих. Они выросли, чтобы понять и принять это и мужественно прожить свою жизнь. Они неоднократно возвращались в самое враждебное окружение, чтобы поделиться своей верой, потому что знали (несмотря на любые трудности, с которыми они могли столкнуться), что у Бога есть дело, к которому они хотят присоединиться, и в конечном счете Он контролирует их судьбу. Первых верующих постоянно направляли обратно в эпицентр бури:
Однако ангел Господа ночью открыл ворота темницы и вывел их. – Идите, станьте в храме, – сказал он, – и говорите людям все об этой новой жизни. Они послушались и, придя рано утром в храм, начали учить. Когда прибыли первосвященник и его приближенные, они созвали Высший Совет и всех старейшин Израиля и послали в темницу за апостолами.
Деяния 5:19-21
Церковь должна жить мужественно. Мы должны быть готовы поделиться нашей верой с людьми, придерживающимися иных взглядов. Мы знаем, что первые верующие не ждали, пока их спросят об их вере и их Боге. Они вступали на самые опасные и враждебные территории и тактично беседовали с неверующими ещё до того, как их пригласили. Мы должны жить с такой же мудростью и мужеством. Нам нужно искать и планировать возможности для привлечения людей к Евангелию. Мы должны набраться смелости поговорить с людьми, придерживающимися иных взглядов. Мы должны понимать, во что они верят и откуда они берутся. Эта страсть и мужество часто приводят нас на враждебную территорию; в сердце других религиозных систем, в университетские городки, в идеологические сообщества. Но мы должны сочетать наше время обучения с жизнью, полной мужества, чтобы продвигать дело и миссию Иисуса.
Церковь должна жить мужественно. Мы должны быть готовы поделиться нашей верой с людьми, придерживающимися иных взглядов.
В этой короткой серии мы рассмотрели ценность шести важных характеристик ранней Церкви. Христиане, которые любят Бога, должны любить тех, кто нуждается, и тех, кто всё ещё далёк от Него. Христианские конгрегации принимали самые разные формы за две тысячи лет, прошедших с момента появления первой общины святых. Нынешняя форма и близко не так важна, как трансцендентная цель Божьего народа здесь, на земле. Когда мы глубоко вглядываемся в природу первой Церкви, как она была описана в Книге Деяний, мы видим Божий замысел для нас как семьи. Церковь — это не место для встреч; это народ, которым нужно быть. Когда мы, как Церковь, заботимся друг о друге и служим ему, мы демонстрируем Божью любовь к нам. Когда мир увидит нашу заботу друг о друге, он должным образом поймет силу и действие Бога в нашей жизни.
Дж. Уорнер Уоллес
