Тридцать больших томов: именно столько страниц требовалось, чтобы вместить свидетельства тех, кто подавал заявления на членство во времена служения Чарльза Сперджена. Всего пятнадцать тысяч рукописных записей, более 70 процентов из которых были от новообращенных. Старейшины Метрополитенской скинии стремились убедиться в том, что в душе человека произошло Божье действие, прежде чем принять его в члены, поэтому по крайней мере один пастор проводил собеседование и записывал свидетельство заявителя, прежде чем тот или иная женщина садилась непосредственно со Спердженом.
Один из общих моментов, описанных в этих свидетельствах, – менее характерный для современных обращенных, – это горе, которое больше всего ощущалось перед обращением. Многие были «ранены сердцем» и задавались вопросом: «Что нам делать?» (Деяния 2:37). На их плечах лежало тяжкое бремя. Им нужен был Спаситель.
И эти души нашли постоянного виновника своих страданий: проповеди Сперджена. Его проповеди испортили им день. Обличение повергло бесчисленное множество грешников в смятение . Свидетельство за свидетельством говорят об унынии, страхе и тревоге, вызванных его проповедью. Составители резюмируют: «Большинство этих обращений не происходят мгновенно, но начинаются с нескольких недель или даже месяцев мучительного обличения и скорби, прежде чем человек уповает только на Христа и обретает полную радость и уверенность» (Чудеса благодати, 13). Ночь наступала перед утром.
Такие свидетельства могут нас удивить, особенно если мы слишком часто подчёркиваем благую весть и преуменьшаем плохую, предлагаем сладкое и утаиваем горькое, настаиваем на вдохновляющем и спешим пропустить неприятное. Мне кажется, многие не возделывают сердце перед тем, как сеять семя Евангелия, и из-за этого видят меньше плодов. Я верю, что мы не видим больше спасённых душ, потому что не заставляем больше душ чувствовать себя потерянными. Я верю, что мы не становимся счастливее в своём спасении, потому что не стали несчастнее во грехе. Я верю, что мы не слышим больше свидетельств о Божьей благодати, потому что не акцентируем внимание на Божьем свидетельстве против греха человека.
Прах, движимый к Богу
Мы можем почерпнуть уроки из служения в Митрополичьей скинии.
Возьмём в качестве примера одно из свидетельств мистера Джона Сэмюэля. Мистер Сэмюэл был мужем и отцом шестерых детей; он также называл себя «неверующим, богохульником, завсегдатаем таверн» и «ненавистником баптистов больше, чем любой другой конфессии, и людей с Нью-Парк-стрит [церкви Сперджена до того, как она стала Скинией] больше, чем любого другого баптиста».
«Некоторые из нас, проповедников, недостаточно смелы, чтобы принести много плодов Богу».
Однажды, когда он выпивал, его необращенный друг с восхищением отозвался о Сперджене. В ответ мистер Сэмюэл заявил, что должен послушать проповедь этого Сперджена. Когда друг с досадой напомнил ему о его обещании, Джона охватил ужас. Он ещё больше расстроился, когда тот же друг настоял на том, чтобы они вместе пошли на вечернюю службу, и пришёл помочь ему с работой, чтобы успеть на служение.
Мистер Сэмюэл был загнанным в угол животным.
Пока они шли к церкви, он подумывал сбежать в какой-нибудь переулок. Но этот друг был ближе, чем брат. Мистер Сэмюэл пришёл неохотно. Он посетил церковь один раз, потом два, потом три раза как Никодим прокрался в заднюю часть церкви. Но проповедь раз за разом находила его там, где он прятался. «Не могу объяснить, но каким-то образом мистер Сперджен в своей проповеди обратил на меня внимание, обращаясь ко мне так близко и лично… Он часто смотрел на меня так, словно знал, что я неверующий. Мне казалось, что он проповедует только мне».
Пока мистер Сэмюэл продолжал прятаться, Божье Слово продолжало пронзать его. Одна проповедь особенно его огорчила. 23 октября 1859 года Сперджен читал проповедь «Прах, возметаемый ветром» на тему псалма 1:4: «Не таковы нечестивые, но подобны праху, возметаемому ветром». Прочитайте рассказ мистера Сэмюэла об этом:
Мистер Сперджен несколько раз повторил эти слова во время своей проповеди — «нечестивые не таковы» [сравнивая нечестивого человека из мякины с цветущим деревом благочестивого человека]. Я глубоко прочувствовал их, тогда я задрожал и заплакал, и многие другие сделали то же самое. После этого я стал очень несчастным.
Что услышали в тот день мистер Сэмюэл и его рыдающие товарищи? Предупреждение о Страшном Суде.
Кто здесь готов разложить постель в аду? Кто ляжет и покоится навечно в этом огненном озере? Вы, мои слушатели, если вы нечестивы, если не покаетесь… Умоляю вас, подумайте о своей судьбе – смерти, а после смерти – о суде. Ветер, а за ветром – вихрь, а за вихрем – огонь, а после огня – ничто – навсегда, навсегда, навсегда потерянные, отверженные, где луч надежды никогда не появится; где око милосердия никогда не взглянет на вас, и рука благодати никогда не достигнет вас. Умоляю вас, о, умоляю вас живым Богом, перед которым вы стоите сегодня, трепещите и покайтесь.
Он трепетал и раскаивался. После нескольких проповедей он начал находить исцеление от своего ядовитого укуса, глядя на крест. «В Рождество… мистер Сперджен проповедовал по тексту: „Нам дан Сын“. Задав каждому из нас вопрос: „Дан ли вам Сын?“, я почувствовал, что могу ответить: „ Да! “ И с тех пор он возрастал в благодати, став членом церкви.
Удар следовал за ударом
А теперь обратите внимание, как старейшина, дававший интервью, объяснил этот рассказ мистера Самуэля:
Резкие выпады мистера Сперджена были направлены Святым Духом. Слово было подобно молоту, удар следовал за ударом. Он боролся, корчился, бунтовал, удар за ударом, пока не был вынужден сдаться. Воистину, нет ничего слишком трудного для Господа. Да будет возвышена суверенная благодать, мир без конца.
Мы присоединяемся к замечанию Сперджена: «Весьма благословенный случай».
Но заметьте: «удар за ударом». Сколько проповедей сегодня можно назвать подобным описанием? Проповедник должен предлагать утешение за утешением тем, кто готов покаяться, но он также должен знать, как наносить удар за ударом тем, кто отказывается. Кто на самом деле проповедует о грехе, развращенности, смерти и аде? Кто критикует человеческую гордыню, опасность мирского, безумие любого иного пути к Богу, кроме как через Сына Божьего? Некоторым из нас, проповедников, не хватает смелости принести много плода Богу. У нас есть люди, готовые сказать то, что нужно сказать, но этого недостаточно.
Все те, кто глубоко признателен князю проповедников за утешение их душ любовью Христа, точно так же многие были поражены, лишены покоя, низвергнуты, ощущая свою безнадежность во грехе. Трудный и подъёмный путь часто вёл к Голгофе: недели отчаяния, прежде чем свет Христа по-настоящему проникал в их души. Такое служение было исполнено Духа, ибо Иисус обещал, что Дух обличит мир во грехе (Иоанна 16:8). Грешники видели и содрогнулись, осознавая, насколько глубоко они оскорбили Бога и насколько они были неспособны спасти себя.
Это сделало весть о Христе доброй вестью. Великой и славной вестью. Лучшей вестью.
Горькое перед сладким
Итак, когда Сперджен дает нам этот совет, теперь мы лучше понимаем, что он имеет в виду:
Если вы действительно стремитесь спасти души людей, вам придётся сказать им немало неприятной правды. Проповедь о гневе Божьем в наши дни стала предметом насмешек, и даже добрые люди отчасти стыдятся её; сентиментальная сентиментальность в отношении любви и доброты в значительной степени заглушила простые евангельские увещевания и предостережения. Но если мы надеемся на спасение душ, мы должны неуклонно, со всей нежной верностью, провозглашать ужасы Господни.
Зная святость Божию, отчаянные нужды людей и страх Господень над нераскаявшимися, мы убеждаем людей. Знаем ли мы то, что знал Павел? «Зная страх Господень , мы убеждаем других» (2 Коринфянам 5:11). Это прекрасное свидетельство, убеждающее других, потому что вы знаете любовь Божию, милость Божию, радость, обретаемую в Боге. Но чего-то не хватает, если мы не можем также сказать: «Зная страх Господень, мы убеждаем других».
Сперджен знал этот ужас, и, возможно, одна последняя картинка поможет нам вспомнить его снова.
Если мы льстим нашим ближним, заставляя их мечтать о незначительности будущего наказания, они будут вечно ненавидеть нас за то, что мы так обманываем их, и в мире горя они будут призывать на нас вечные проклятия за то, что мы пророчествовали приятные вещи и скрывали от них ужасную истину.
Насколько же шокирующей должна быть эта сцена для любого, кто верит в неё: «Они будут вечно ненавидеть нас». Можете ли вы представить себе ненависть тех, кто в аду, кто, хотя и справедливо осуждён за свои грехи, в ярости кричит имя проповедника, потому что он предсказывал им только приятные вещи? Они грызут себе языки при одной мысли о нём: этот лжец, этот мошенник, этот притворщик – он знал! Он не возражал, не поднимал тревоги; их кровь будет на его руках.
Это слово для всех нас. Не будем же уклоняться от неприятных истин в нашем свидетельстве. Часто плохие вести предшествуют доброму, истинному познанию греха перед Спасителем, глубокое отчаяние – перед вечной надеждой.
