Под знаменитым миланским собором Дуомо находится скрытая жемчужина древнего мира. Узкая лестница ведёт в подземную археологическую зону, где сохранились руины базилики и баптистерия середины IV века. Именно здесь, в пасхальное воскресенье 387 года, Амвросий, знаменитый епископ Миланский, крестил в христианскую веру новообращённого из Северной Африки, которого он катехизировал, обучал и наставлял. Новообращённого звали Аврелий Августин Гиппоненсис, более известный нам как Августин, человек, который впоследствии стал епископом Гиппона и, бесспорно, одним из самых значимых богословов в истории христианской церкви.
Отношения между Амвросием и Августином были не просто отношениями пастора и прихожанина. В конечном счёте, то, что Августин нашёл в Амвросии, было духовным отцом.
Этот Божий человек принял меня как отец и выразил радость по поводу моего приезда с добротой, наиболее подобающей епископу.
Когда Августин впервые прибыл в Милан осенью 384 года, он был беспокойным и разочарованным человеком. Первые тридцать лет своей жизни он провёл в поисках удовлетворения в достижениях, сексе и философии. Его амбиции и стремление к самореализации привели его из захолустного родного города Тагасте в космополитичный город Карфаген, затем в престижный Рим и, наконец, во влиятельный Милан, который в то время был столицей Римской империи. Но его путешествие было не только географическим, но и духовным. По мере того, как он поднимался по лестнице успеха, его ненасытное сердце поглощало всё, но в итоге не оставалось ни с чем. Поворотным моментом для Августина стал Амвросий. Благодаря служению Амвросия Августин пришёл к пониманию того, что самые сокровенные уголки его души не могут быть удовлетворены честолюбием, потаканием своим желаниям или аплодисментами других людей, но только Богом, для которого он был создан. Однако то, что в первую очередь заинтересовало Августина, были не аргументы Амвросия, а его доброта и великодушие. Знаменитый епископ Миланский смог стать учителем Августина и помочь ему преодолеть многие интеллектуальные трудности, сначала полюбив его как отец.
Есть ли в вашей жизни Павел или Амвросий, кто-то зрелый в вере, кого Господь использовал или, возможно, использует, чтобы развивать и формировать вас в христианской жизни?
Понятие духовных отцов и сыновей встречается в Библии. Например, апостол Павел называет Тимофея своим «возлюбленным сыном» (2 Тимофею 1:2; 2:1), ибо он стал для Павла «возлюбленным и верным сыном в Господе» (1 Кор. 4:17), его «истинным сыном в вере». (1 Тимофею 1:2), который служил ему «как сын отцу своему» (Филиппийцам 2:22). Как Амвросий был для Августина, Павел сыграл важную роль в том, чтобы привести Тимофея к Иисусу. Как выразился Джон Кальвин:
Павел родил [Тимофея] во Христе; ибо, хотя эта честь принадлежит только Богу, она также передается служителям, чью волю Он использует для нашего возрождения.
Павел использует этот язык отношений духовного отца и ребёнка в других посланиях, чтобы описать свою связь с теми, кого он привёл ко Христу и впоследствии сделал учениками. Например, в письме к церкви в Коринфе он говорит:
Ибо, хотя у вас могло бы быть десять тысяч наставников во Христе, все же у вас не так много отцов; ибо во Христе Иисусе я родил вас через Евангелие
(1 Коринфянам 4:15).
Точно так же он называет Онисима:
сын мой… которого я породил, находясь в своих цепях
(Филимону 10).
Верное евангельское служение будет иметь этот знак. Он породит духовных детей и сделает учениками Иисуса Христа. Мы должны благодарить Бога за мужчин и женщин, которых Он использовал в нашей жизни, чтобы привести нас ко Христу и воспитать в истине. Джон Стотт однажды публично высказался о человеке, который в его жизни был чем-то вроде Павла:
Я благодарю Бога за человека, который привёл меня ко Христу, и за необычайную преданность, с которой он воспитывал меня в первые годы моей христианской жизни. Он писал мне каждую неделю, я думаю, в течение семи лет. Он также молился за меня каждый день. Я верю, что он всё ещё это делает. Я могу только догадываться, чем я обязан перед Богом такому верному другу и пастору.
Стотт написал это в 1973 году, после почти трех десятилетий служения в христианском служении.
Есть ли в вашей жизни Павел или Амвросий, кто-то зрелый в вере, кого Господь использовал или, возможно использует, чтобы развивать и формировать вас в христианской жизни? Поблагодарите Бога за него или за неё. Такой наставник — бесценный дар от Бога. Есть ли в вашей жизни Тимофей или Августин, кто-то, кто моложе вас в вере и обращается к вам за руководством и ободрением как к христианину? Более чем вероятно, что эта нежная душа видит в вас духовного отца или мать или, по крайней мере, старшего брата или старшую сестру во Христе.
Понятно, что такая огромная ответственность пугает и может наполнить нас страхом. И всё же, какая потрясающая привилегия — быть использованным Господом таким образом. Просите у Бога мудрости, терпения и любви. Или, возможно, в вашей жизни есть нехристианин, которого привлекает ваша доброта. Иногда поворотным моментом для неверующего является не аргумент, а личность, как это было для Августина, когда он встретил Амвросия. Искренне молитесь за этого драгоценного человека, стремясь по Божьей благодати стать образцом любви Иисуса. Молитесь, чтобы Господь дал вам возможность объяснить причину надежды, которая есть в вас, и чтобы Господь мог открыть сердце этого человека, чтобы он доверился Христу и обрёл покой в Нём.
Майкл Браун
