Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее… чтобы представить ее Себе славною, не имеющею пятна или порока, или чего-либо подобного, дабы она была свята и непорочна.
(Ефесянам 5:25–27)
Представьте, что вы видите невесту рано утром в день её свадьбы — и она в ужасном состоянии.
У неё так много дел, которые нужно уладить — особенно подготовка, — что она завела будильник очень рано, вылезла из постели и прямиком направилась в вестибюль отеля, чтобы выпить кофе. Она уверена, что не встретит гостей на свадьбе в это время утра. Она выпьет чашку кофе, вернётся в свой номер и проведёт большую часть дня, готовясь к свадьбе.
Но предположим, что кто-то другой встал рано: вы. Вы проснулись, чтобы почитать и поразмышлять над Словом Божьим, наслаждаясь пустым вестибюлем отеля. Вы слышите гудок лифта и думаете, кто ещё может проснуться до восхода солнца. Дверь открывается.
Волосы в беспорядке. Сонные глаза и следы от подушки на лице. На ней даже старая, удобная (очень скромная) пижама, в которой она, должно быть, спала. Никаких украшений, никакого макияжа, никаких прикрас, никакой укладки. Она не готова к свадьбе.
Сначала вы её едва узнаете. Она неловко улыбается, осознавая свой просчёт, берёт кофе и быстро возвращается в свою комнату.
Не дайте себя обмануть
Теперь, насколько глупо, не говоря уже о мелочности и непочтительности, было бы для вас провести утро, рассказывая своему супругу и другим гостям на свадьбе, какая некрасивая невеста? Слишком скоро этот разговор окажется очень близоруким, потому что ваш быстрый взгляд на неё как на неряху рано утром будет совсем не соответствовать её образу в конце дня. Свадьба ещё впереди. И невеста, которую вы мельком видели этим утром, ещё не вступила в процесс подготовки к свадьбе. Скоро она появится во всём великолепии.
Когда вы, ваш супруг и другие гости прибудете на церемонию позже в тот же день, и когда прихожане встанут и повернутся к задней части, а двери распахнутся, она будет стоять там во всей своей красе — захватывающая дух. Она будет выглядеть не так, как до своего украшения. И если вы весь день говорили о её прыщах и морщинах, вы потеряете доверие у любого, кто слушал вашу глупость — не говоря уже о том, как ваши ругательства в адрес невесты могут вызвать гнев жениха.
Её великолепие, Его Величество
Наступает день, когда Иисус представит Свою Невесту во всём великолепии на брачном пиру Агнца, и в тот день многие глупцы потеряют всякое доверие и увидят, как их полная глупость будет разоблачена. В тот День некоторые из её самых ярых циников и критиков, мёртвые в своих грехах, будут отправлены в ад. Другие, истинно верующие, но, к сожалению, обманутые и незрелые, увидят своё сено и солому, когда они сгорят в огне. Их глупость станет очевидной. Их дела сгорят, и они потерпят потерю и великий стыд, даже если сами они могут быть спасены через огонь (1 Коринфянам 3:12–15).
Церковь, конечно, имеет свои пятна и пороки на данный момент. Апостол признаёт это (Ефесянам 5:27) — и мы тоже. Фактически, Жених знает это лучше всех. Он умер не только за её недостатки; Он умер за её грехи . Как и в этом поразительном портрете (Иезекииль 16), Иисус нашёл её оставленной умирать, валяющейся в своей крови, и сказал: «Живи!» Её состояние было настолько тяжёлым, что Его собственная жизнь потребовалась, чтобы покрыть её грехи и выкупить её жизнь.
Нет, Иисус не наивный жених. Он хорошо знает — гораздо лучше любого насмешника или пресыщенного профессора — насколько грешной, мятежной, отчаянной и несовершенной была и остаётся Его Невеста. И всё же Он любил её и лелеет её. То есть он любил нас — когда мы были ещё грешниками (Римлянам 5:8). И Он питает и лелеет Свою Церковь. Он освящает её, украшает её, одевает её в великолепие. Он не оставит её в утреннем беспорядке.
Да, у Церкви есть свои пятна и пороки, и есть вещи даже хуже. Но Иисус очищает её, омывая её через служение Своего Слова, и Он готовит её к тому, чтобы быть представленной Ему во всём великолепии, со всем миром ангелов и неверующих, наблюдающих. Скоро Его Невеста будет ошеломляющей в своей святости, без пятна или порока или чего-либо подобного. И красота её великолепия подчеркнёт Его величие. В тот День Невеста будет «славой Христа» (2 Коринфянам 8:23).
Обращение к христианам
Если вы знаете эту историю — долгую историю Церкви — и если вы считаете себя одной из Его спасённых, частью Его Невесты, насколько фантастически глупо было бы зацикливаться на её недолговечных недостатках и бесконечно кричать о её временных изъянах?
Это не призыв игнорировать или замалчивать грехи конкретной местной церкви или конкретных виновных лидеров или делать вид, что Церковь вселенская уже пришла в своём великолепии. Она не пришла. У неё есть пороки гораздо хуже.
Однако это призыв к исповедующим христианам вспомнить её историю, нашу историю и её длинную дугу — и обрести перспективу и мудрость. Помните нашего Жениха и Его неустанную украшающую благодать. Помните, что Он переделывает Свою Церковь неожиданными и вызывающими восторг способами. Помните, как Он освящает и очищает её обычными, неэффектными средствами. С каждым новым днём и воскресным собранием и трапезой за Его столом Он готовит её. И её День наступает.
Мы можем быть честны относительно конкретных недостатков, не оскорбляя Жениха, Который любит и очищает её. И те, кто утверждает, что любит этого Жениха, захотят особенно позаботиться о том, как они говорят о Его Невесте, какое отношение они к ней развивают и насколько они готовы её возвысить, а не разрушить.
Как вы о ней говорите?
Спросите себя, брат или сестра во Христе: как я говорю о своей церкви и других церквях? Что мои слова открывают о моём образе мыслей и глубоко укоренившемся отношении к Невесте Иисуса? Вбил ли я клин в свою собственную душу между Иисусом и Его Невестой? И не пытаюсь ли я своими словами составить компанию такому несчастью? Переживаю ли я обиды и питаю ли горькие мысли и лелею ли горькие чувства по отношению к церкви и другим христианам?
В частности, вы можете спросить: искренне ли я люблю свою местную церковь — с преданностью, привязанностью и действием любви, подобной любви Христа? Формируется ли моё сердце сердцем Иисуса по отношению к ней? Верю ли я, что Бог поместил этих конкретных людей в мою жизнь, какими бы неудобными они ни были, для моего блага и их блага в заветном общении? И склоняюсь ли я и служу своей местной церкви своими способностями и ресурсами, или я здесь в основном для того, чтобы потреблять и критиковать? Признаю ли и принимаю ли я, что все мы, кто исповедует Христа, являемся незаменимыми членами Его Тела, наделёнными естественными и развитыми способностями от Божьего Духа для назидания друг друга и Его Церкви (1 Коринфянам 12:7)?
Воспоминание об истории Церкви и её Женихе повлияет на то, как мы думаем, чувствуем и говорим о Церкви, как местной, так и вселенской. Но особенно важны перспектива, надежда и любовь, которые мы приносим в наши местные общины. У мира есть свой способ ориентироваться, думать и говорить о Церкви Христа. Без бдительности нынешний век окажет на нас своё влияние. В мире, такими, какие мы есть, мы будем незаметно принимать его перспективу.
Надежда за пределами насмешек
Если вы утверждаете Иисуса, стремитесь почтить Его Невесту своими мыслями и словами. Предполагайте, что ранний проблеск, который вы получаете о ней через популярные СМИ и тирады насмешников, является и искажённым, и неполным — и что он упускает из виду тысячи и тысячи здоровых, дающих жизнь, самоотверженных и святых пасторов и общин. Остерегайтесь говорить в общих чертах о «Церкви». Давайте использовать осторожные определения и стремиться взращивать надежду, обсуждая неудачи или высказывая критику.
Легко быть критиком. Особенно сегодня. Мы переполнены примерами из интернета и реальной жизни. Не нужно особых навыков или способностей, чтобы быть критиком. Многие из нас обучаются насмешкам мирового класса просто через воздух, которым мы дышим. Но что необычно, что контркультурно, так это обоснованная надежда.
У Церкви есть свои пятна и пороки. Но час ещё слишком ранний. Её полная подготовка ещё не завершена. Её свадебное великолепие ещё впереди. Когда она встретится со своим Господом лицом к лицу, она будет ошеломляющей — такой же захватывающе прекрасной, какой Он хочет её видеть.
Дэвид Матис
