Откуда взялся этот знаменитый медицинский символ?
Это один из наиболее широко известных, универсальных символов медицины и здравоохранения. Он используется во всем мире бесчисленными медицинскими учреждениями и, в частности, на флаге Всемирной Организации Здравоохранения Организации Объединенных Наций. Но откуда взялся этот популярный — и непонятый — символ?
Змеиный символ посоха известен как «жезл Асклепия». Он восходит к греческому богу исцеления Асклепию, который упоминается Гомером в «Илиаде», и чей культ развивался особенно с шестого века до нашей эры. Статуи этого бога появляются, по крайней мере, в четвертом веке до н.э. — изображения обычно показывают, как он держит жезл со змеей, обвившейся вокруг него. Различные теории были выдвинуты для значения этого символа, например, змея сбрасывает свою кожу как символ регенерации или исцеления.
Но есть ли в этом мотиве более глубокий смысл — первоисточник греческого символа? Ряд греческих историй либо параллельны, либо получены из более ранних библейских источников: истории о событиях от Ноева ковчега до Моисеева «ковчега из камышей»; параллели между известными личностями, такими как Ева и Гея, Тувалкаин и Вулкан (Гефест), Самсон и Геркулес.
Библейский рассказ описывает израильтян, обитающих в пустыне возле земли Едомской. Израильтяне стали «раздражены» длинным путем, начали богохульствовать и осуждать Моисея за то, что он вывел их из Египта голодать. Они жаловались на чудесным образом поставляемый с небес хлеб (манну): «Мы ненавидим эту убогую пищу!» (Числа 21:6). Стих 7 гласит:
«И послал Господь ядовитых змей среди народа, и они жалили народ, и много народа Израильского погибло».
Израильтяне быстро попросили помощи от бедствия, и Моисей помолился за них. Затем Бог дал Моисею особый набор наставлений (стихи 8-9):
«И сказал Господь Моисею: сделай себе змея и выставь его на знамя, и всякий ужаленный, взглянув на него, останется жив.
И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив».
Это, наверное, был значительный объект для огромного лагеря израильтян, чтобы увидеть его. Должно быть, потребовалось некоторое время, чтобы его построить, а также, в течение которого многие израильтяне вполне могли продолжать умирать из-за змеиных укусов. Неясно, был ли символ изготовлен из латуни или из бронзы.
Следующие стихи продолжают рассказ о путешествии Израиля по пустыне. Следующее упоминание об этом особом шесте находим примерно 700 лет спустя, в 4 Царств 18:1, 3-4:
«В третий год Осии, сына Илы, царя Израильского, воцарился Езекия, сын Ахаза, царя Иудейского.
И делал он угодное в очах Господних во всем так, как делал Давид, отец его; он отменил высоты, разбил статуи, срубил дубраву и истребил медного змея, которого сделал Моисей, потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан».
Здесь мы видим, что эта статуя была перенесена в Обетованную Землю, вероятно, хранилась как напоминание о чудесном исцелении Божьем и как предупреждение о непослушании. В последующие годы, вплоть до правления царя Езекии, символ был низведен до статуса языческого идола и почитался израильтянами. В результате праведный Езекия разрушил статую, назвав ее Нехуштан. Это слово связано с еврейским термином для латуни или бронзы «нехошет», и обозначает почитаемую статую как «просто медную вещь».
Могла ли она послужить вдохновением для создания жезла Асклепия? Некоторые исследователи так думают, и эта история обычно приводится при обсуждении происхождения жезла Асклепия. Змея, обернутая вокруг жезла, имеющая непосредственное отношение к исцелению и возможному языческому поклонению — несомненно, это больше, чем совпадение. Но как он попал в Грецию?
Растет число свидетельств того, что морское колено Дана непосредственно участвовало в торговле и отношениях с Грецией и установило прочное присутствие на греческих островах. Племя также известно как самое языческое из всех израильских племен. Традиция языческого поклонения, связанная со змеиным жезлом, вполне могла быть передана ими.
Например: как было сказано выше, несколько элементов истории Геркулеса параллельны истории Самсона. Самсон был из колена Дана. Древнееврейское слово, обозначающее «купцов» — одну из известных профессий племени Дана, — это «ароклим», очень похоже на греческое имя Геркулес, Геракл. Говорят, Геркулес пришел из Аргоса. По мнению греков, это аргосское общество было фактически создано племенем, называемом Данаиды или Данаан. Это племя также непосредственно отождествляется с Туата де Дананн (племя Дана), которое, в конечном итоге, вырвалось из Средиземноморья и завоевало Ирландию. Можно было бы дать гораздо больше подробностей, но это иллюстрирует, как некоторые израильские традиции могли быть легко развиты в более поздние, параллельные греческие мифологии.
В качестве примечания: жезл Асклепия известен как «единственный истинный символ медицины». Подобный греческий символ начал популяризироваться в течение 20-го века американскими вооруженными силами. Этот символ, кадуцей, — это жезл, на котором переплелись две змеи, как правило, изображается с крыльями. Этот греческий символ не имел никакого отношения к медицине или исцелению. Его использование распространилось в современной медицине, обычно на коммерческом рынке. (Вероятная причина для использования — астетический образ.) Тем не менее, жезл Асклепия остается самым популярным как символ медицины. Те, кто в медицинской профессии знаком с символами, часто презирают использование кадуцея. Он, как правило, объявляется либо вводящим в заблуждение, либо совершенно неуместным, учитывая ее связь с воровством и торговлей.
(Крылья кадуцея символизируют способность пересекать любые границы, воздушность; жезл — это власть; двойная змея противоположные стороны в дуализме, которые, в конечном счете, должны соединиться. Две змеи, исцеляющая и ядовитая (болезнь и здоровье) — прим. ред.)
Переплетенный со змеями жезл — это символ, охватывающий как древние, так и современные времена, и он дает интересные доказательства оригинального библейского источника. Связи очевидны: змеиный жезл, используемый как символ исцеления, со временем начинает ассоциироваться с языческим поклонением. Возможно, есть и более ранняя связь с Моисеем до исхода: Бог велел ему бросить свой посох на землю, превратив его в змея, чтобы доказать, что Бог действует через него (Исход 4:1-5; см. также Исход 7:8-12).
Люди часто задаются вопросом, есть ли в библейских историях правда. Тем не менее, вокруг нас существуют символы, такие как этот, соответствующие библейским событиям и описаниям, — возможно, мы просто «не видим за деревьями леса». Вокруг нас есть доказательства, стоит нам только взглянуть на них.
Кристофер Имз
