Миссионер 18-го века Давид Брейнерд был человеком, у которого была короткая жизнь, но удивительное влияние.
Брейнерд родился в 1718 году в семье преуспевающего местного администратора в Новой Англии, находящейся под влиянием пуритан. Рано осиротев и не имея никаких отношений с Богом, Брейнерд решил поступить в недавно созданный Йельский колледж. В 1739 году, после напряжённых духовных поисков, он обратился ко Христу.
Намереваясь стать священником в пресвитерианской церкви, Брейнерд обнаружил, что его планы рухнули. Сначала его учёба была отложена из-за туберкулёза, который должен был убить его, а затем он был расстроен ожесточёнными теологическими спорами. В 1730-40-х годах довольно формальный мир христианства Новой Англии был потрясён Первым великим пробуждением; тогда проповедь сопровождалась вспышками плача, громкими рыданиями и физическими конвульсиями. Церковные лидеры разделились во мнениях относительно того, были ли это подлинные дела Божьи и следует ли их поощрять или запрещать. Многие руководители Йельского колледжа не одобряли происшедшего и подвергались критике со стороны Брейнерда, который поддерживал возрождение. Его слова были подслушаны, и он был исключён из Йельского университета, что препятствовало его будущему, поскольку служители церкви должны были иметь ученые степени. Брейнерд стал странствующим проповедником, но вскоре его спросили, не может ли он подумать о том, чтобы донести Евангелие до коренных американцев. Он согласился и в 1743 году начал работать миссионером среди индейцев. Народ, чья жизнь и культура были опустошены европейскими поселенцами, которые захватили их земли и принесли им смертельные болезни.
Брейнерд начал проповедовать коренным американцам, придерживаясь концепций, которые могли определить его слушатели, и используя переводчика. Он привнёс в свою проповедь необычайную молитвенную страсть, записав в своём дневнике: «Меня не волнует, куда я иду, или как я живу, или что я переношу, чтобы спасти души. Когда я сплю, они мне снятся; когда я просыпаюсь, они на первом месте в моих мыслях – никакие схоластические достижения, умелое и глубокое изложение, блестящее и волнующее красноречие не могут искупить отсутствие глубокой страстной сочувствующей любви к человеческим душам».
Проповедь Брейнерда вскоре начала оказывать замечательное воздействие спонтанными, восторженными и эмоциональными откликами. Он писал: «Вскоре они пришли, один за другим; со слезами на глазах, чтобы узнать, что они должны сделать, чтобы спастись… Это был удивительный период силы среди них, и казалось, что Бог склонил небеса и спустился». Частично, его влияние было вызвано его очевидной любовью к своим слушателям, но также было очевидно и экстраординарное действие Святого Духа. Брейнерд, который применял самые высокие стандарты, как к себе, так и к своим слушателям, был рад, что новообращённые вскоре продемонстрировали своим изменившимся поведением, что их обращение было не просто эмоциональным.
Рвение Брейнерда к миссии означало, что он игнорировал собственное благополучие. Из-за обострения туберкулёза и ослабления из-за нехватки продовольствия здоровье Брейнерда пошатнулось, и ему пришлось покинуть миссионерское поле. Он оказался в доме Джонатана Эдвардса, самого выдающегося теолога и проповедника Новой Англии, где семья Эдвардса ухаживала за ним на последних стадиях туберкулёза. Там в 1747 году, в возрасте 29 лет, Брейнерд умер.
В своей жизни Дэвид Брейнерд добился очень мало очевидных результатов, и его служение было упущено из виду. Однако то, чего он достиг после своей смерти, было совсем другим делом. Джонатан Эдвардс вскоре написал книгу «Жизнь и дневник Давида Брейнерда», основанную на его дружбе с миссионером и доступе к его дневникам, и она разошлась огромными тиражами. По другую сторону Атлантики Джон Уэсли написал книгу «Другая жизнь Брейнерда» с другой теологической точки зрения. В результате, по мере того как глобальное миссионерское движение набирало обороты, Брейнерд стал его вдохновляющей фигурой; почти его «святой покровитель». Многие герои-миссионеры – например, Уильям Кэри, Генри Мартин, Адонирам Джадсон, а в 20 веке Джим Эллиот – были глубоко вдохновлены жизнью и служением Брейнерда.
Дневник Брейнерда считается духовной классикой и продолжает вести многих к более глубокой молитвенной жизни и большей приверженности евангелизму.
Позвольте мне предложить четыре вещи о Давиде Брейнерде, которые делают его героем веры.
Во-первых, Брейнерд знал духовный характер евангелизации. Одна из опасностей нашего времени состоит в том, чтобы относиться к евангелизации или миссионерской работе как к проектам, требующим не более чем помещения нужных людей в нужное место с правильным продуктом. Брейнерд, с его страстью и молитвенным вниманием к Богу, напоминает нам, что евангелизация – это духовная деятельность.
Во-вторых, Брейнерд знал высшее призвание евангелизации. Он всегда осознавал потрясающую истину о том, что только Божья благодать во Христе может спасти мужчин и женщин от ужасной вечной судьбы. Для Брейнерда евангелизация была не необязательным дополнением к христианской жизни, а насущным приоритетом нашего существования.
В-третьих, Брейнерд знал жертвенную цену евангелизации. Он осознал урок, ясно изложенный в Новом Завете, что распространение Евангелия требует безоговорочной приверженности. Брейнерд отклонил несколько приглашений стать пастором в комфортабельных церквях, потому что решил заплатить эту цену.
Наконец, Брейнерд осознал необходимость контроля Святого Духа над евангелизацией. Осознавая не только трудности проповеди через перевод в совершенно иную культуру, но и свою собственную слабость, он просто положился на Бога и искал Его силы проповедовать. И Бог ответил ему.
На протяжении более чем двух с половиной столетий церковь считала жизнь Давида Брейнерда одновременно обнадеживающим ободрением и неудобным испытанием. Я подозреваю, что так будет всегда.
Дж. Джон
