Это место одного из двух чудес, совершенных Иисусом в Иерусалиме, оба связаны с водой (другое — исцеление слепого у Силоамского пруда, Иоанна 9:1-12). Вода всегда имела решающее значение для жизни в этой части света. Уставшие паломники направлялись сюда большими толпами, чтобы освежиться и принять участие в ритуальном очищении перед тем, как отправиться в Храм. Во время этого мероприятия, с исключительно огромными толпами, Иисус знал, что там будет полно очевидцев.
В Евангелии от Иоанна 5:1-9 записано, что произошло дальше:
Немного позже Иисус пошел на иудейский праздник в Иерусалим. В Иерусалиме, недалеко от Овечьих ворот, есть пруд, называемый по-еврейски Вифезда, окруженный пятью крытыми колоннадами. Там лежало много инвалидов, слепых, хромых и парализованных. Они ожидали движения воды. Иногда ангел Господа сходил и возмущал воду, и тогда первый, кто входил в пруд, исцелялся от любой болезни. Среди них был человек, больной уже тридцать восемь лет. Когда Иисус увидел его лежащим там и узнал, что тот уже давно в таком состоянии, Он спросил его:
– Ты хочешь выздороветь?
Больной ответил:
– Господин, да ведь нет никого, кто бы помог мне войти в воду, когда вода бурлит. А когда я стараюсь сам дойти до воды, кто-нибудь меня уже опережает.
Тогда Иисус сказал ему:
– Встань! Возьми свою циновку и иди.
И этот человек в тот же миг стал здоров. Он взял свою циновку и пошел. Это произошло в субботу.
Расположенный в мусульманском квартале рядом с церковью Святой Анны и Львиными воротами (тогда известными как Овечьи ворота из-за доступа к Храму для жертвоприношения ягнят), большой участок выглядит как большая дыра в земле. Поскольку он находится ниже уровня земли, единственный доступ к бассейнам — по лестнице. Обнаруженные в 1956 году, здесь есть два больших прямоугольных резервуара для сбора дождевой воды с четырьмя портиками с колоннами по бокам и одним напротив него, что подтверждает рассказ Иоанна о пяти колоннадах. У южного резервуара есть ступени и площадка, что указывает на то, что это была ритуальная баня (mikveh). Другой, по-видимому, является резервным бассейном для пополнения mikveh и, вероятно, создавал движение вод, когда плотина была открыта для чистой воды.
«Вифезда» на иврите означает «дом милосердия», а целебные свойства бассейна были давней языческой традицией, о чем свидетельствует место исцеления греков поблизости, и не имели ничего общего с Божьей милостью. Тот факт, что Иисус проигнорировал это, в отличие от слепого, который омылся в бассейне Силоама, также подтверждает это. В Греции Асклепий был богом медицины, и этот бассейн был частью эллинизации Иудеи, как и нееврейские театры и бани в Иудее.
Некоторые христиане не понимают этого языческого аспекта бассейна, потому что переписчик, незнакомый с Асклепием и самим языческим бассейном, добавил ангела, возмущающего воду, чтобы помочь читателю понять. Большинство современных Библий заключают текст в скобки [3b-4], чтобы показать, что самые ранние и наиболее надежные рукописи не содержат этого невдохновлённого добавления.
Тем не менее, важность этих двух видов чудес раскрывает скрытую мессианскую цель Иисуса. Он исцеляет хромого в бассейне Вифезды и слепого в бассейне Силоама, оба из которых свидетельствуют о Его личности как Мессии:
Царь со своими людьми пошел на Иерусалим против живших там иевусеев. Иевусеи сказали Давиду:
– Ты не войдешь сюда; тебя отгонят даже слепые и хромые.
Они думали: «Давид не сможет войти сюда». Но Давид захватил крепость Сион, что ныне Город Давида. В тот день Давид сказал:
– Пусть всякий, разящий иевусеев, проберется к этим «хромым и слепым», ненавидящим душу Давида, через водопроводный туннель.
Вот почему говорится: «Слепой и хромой не войдут во дворец».
(2 Царств 5:6-8)
Как потомок царя Давида (Матфея 1:17), который проклял жителей города иевусеев за то, что они насмехались над его властью, потому что они не признавали его Божьим царем, Иисус теперь разделяет честь Давида, будучи отвергнутым новыми иевусеями Иерусалима. Вместо проклятия Он исцеляет те же две группы, которые проклял Дэвид, слепых и хромых. Именно в этом бассейне Иисус совершил одно из тех двух чудес, раскрывающих Его личность, с огромными духовными последствиями для ныне слепого и сломленного Израиля, который, подобно древним иевусеям, снова не признал израильского царя (1 Петра 2:4-8).
Византийская императрица Евдокия построила огромную базилику над бассейнами Вифезды в 5 веке. Церковь называлась «Мария, где она родилась».
Её центральный проход охватывал центральную каменную стену, боковые проходы простирались над двумя бассейнами, а передняя часть занимала место древнего святилища исцеления. Базилика была разрушена персами в 614 году, и её каменная кладка оказалась в бассейне.
Крестоносцы построили небольшую часовню, the Church of the Paralytic, над частью разрушенной базилики. Фасад, главный вход и апсиду часовни крестоносцев можно увидеть высоко над бассейнами, что является наглядным примером практики строительства одной церкви над другой.
Есть не так уж много мест, где вы можете указать на фактическое место чуда, например, бассейн Силоама, но это определённо одно из них. Бассейн Вифезда станет увлекательной остановкой во время ваших путешествий.
