Как мир в Риме привёл к гонениям в Персии
Краткий обзор: Обращение Константина в христианство в начале четвёртого века положило конец спонсируемым государством преследованиям в Римской империи. Однако примерно в то же время относительно мирная Персидская империя яростно ополчилась на Церковь в своих землях. Хотя точное число мучеников по-прежнему трудно оценить, по самым скромным оценкам, число погибших во время Великого персидского гонения (339-379) намного выше — даже в десять раз выше — чем число погибших во время самого жестокого римского гонения. В ответ на такие широкомасштабные нападения многие персидские христиане бежали, если могли. Многие другие, которые либо не могли, либо не желали бежать, черпали мужество в рассказах верных страдальцев и твёрдо стояли на своём. Сегодня их свидетельства по-прежнему придают новое мужество тем, кто страдает за Христа.
Когда западные протестанты думают о преследованиях ранних христиан, мы часто представляем себе верующих, которых бросали на съедение львам в римском Колизее. Согласно истории, которую мы изучали в воскресной школе и других местах, христиане подвергались безжалостным преследованиям за свою веру в течение трех столетий, пока драматическое обращение Константина примерно в 312 году не привело к кардинальным изменениям в отношении Римской империи к христианству.
Эта версия истории из воскресной школы, хотя и не является ошибочной, одновременно вводит в заблуждение и является неполной. Это вводит в заблуждение, поскольку создаёт впечатление, что преследования в Римской империи были непрерывными, тогда как на самом деле они были спорадическими, варьируясь от несуществующих до жестоких, в зависимости от того, где и когда человек жил. Эта история также неполна, потому что в ней даже не упоминается о самом страшном преследовании христиан в древнем мире — Великом персидском преследовании, спровоцированном шахом Шапуром II в 339 г. Многие западные христиане не знают, что христианство быстро пустило корни в Персии (приблизительно на территории современных Ирана и Ирака) в древние времена. Взгляд на различную судьбу христиан в Римской и Персидской империях, а также на то, как они реагировали на преследования, даёт важные уроки для верующих сегодня.
Сравнение двух великих гонений
Преследования христиан в Римской империи, как правило, носили локальный характер, ограничиваясь регионом, основанным на личной антипатии правителя к вере. Но было два основных периода широкомасштабных преследований, охвативших большинство регионов империи одновременно. Это были гонения при императорах Деции и Валериане в 250-х годах и великие гонения при императоре Диоклетиане, которые начались в 303 году и продолжались пару лет в западной части империи и пару десятилетий в восточной. Именно во время этого великого гонения Константин стал христианином и получил контроль над всей Римской империей.
Тщательно подсчитав списки мучеников в определённых регионах в определённое время, современные учёные могут получить общую картину жестокости преследований, а затем экстраполировать, чтобы прийти к предположениям о том, сколько верующих было убито в общей сложности. По оценкам, получившим признание ученых, всего погибло, возможно, 3 000-3 500 человек, из которых, возможно, 500 произошло на западе и 2 500-3 000 – в восточных частях империи. Если учесть, что в начале четвертого века население Римской империи составляло от 60 до 75 миллионов человек, из которых, возможно, 10 процентов (или около 6-7 миллионов) были христианами, мы можем видеть, что общее число погибших было относительно небольшим.
Напротив, традиционно считается, что великое персидское преследование продолжалось сорок лет, с 339 года до смерти Шапура в 379 году. На самом деле оно было ужасно интенсивным в течение пары десятилетий, а затем пошло на убыль и продолжалось до начала пятого века, значительно дольше срока жизни самого Шапура. Оценить количество смертей в результате этого преследования гораздо сложнее, чем в случае с Диоклетианом, но одно из самых ранних сообщений, которым мы располагаем, отрезвляет.
Церковный историк Созомен писал около 440 года:
Я просто заявлю, что число мужчин и женщин, чьи имена были установлены и которые приняли мученическую смерть в этот период, по подсчётам, составляет шестнадцать тысяч; в то время как множество других не поддается исчислению.
Это утверждение, даже если оно преувеличено, указывает на огромное число погибших. Современные оценки варьировались от сногсшибательного числа в 190 000 человек до более «скромного» в 35 000. Даже по самым скромным подсчётам, число христиан, ставших мучениками во время Великого римского гонения, в десять раз превышает число христиан, принявших мученическую смерть, хотя население Персидской империи (возможно, 18-35 миллионов) составляло менее половины то же самое относится и к римской империи, с гораздо меньшим христианским населением. По любым оценкам, число жертв Великого персидского гонения было неизмеримо больше, чем число погибших во время Великого римского гонения несколькими десятилетиями ранее.
Это ошеломляющее число погибших тем более удивительно, если учесть, что до четвёртого века в Персидской империи вообще не было серьёзных преследований христиан. Действительно, в начале четвертого века, как раз в то время, когда Римская империя перешла от преследования христиан (в разной степени в разных местах и в разное время) к поддержке нашей веры, Персидская империя перешла от полного игнорирования христиан к развязыванию жестоких преследований против них. Как произошла такая шокирующая перемена? Чтобы ответить на этот вопрос, нам понадобится краткий обзор раннего христианства в Персидской империи.
Отношение к христианам в Персидской империи
Раннехристианский период пришёлся на период длительного правления двух великих персидских династий: парфян, правивших с 247 года до н.э. по 224 год н.э., и Сасанидов, правивших с 224 года до тех пор, пока они не были завоеваны арабами в 651 году. Парфянский период был периодом относительного мира в Персии, и, по сути, никаких действий государства против христиан не предпринималось по нескольким возможным причинам.
Во-первых, парфянский режим был мягким и децентрализованным, с большой автономией провинций. Практически не было преследований кого-либо по какой-либо причине. Во-вторых, римляне были главной угрозой для Персии, и персидским правителям было свойственно занимать противоположную позицию по любому вопросу, который был важен для Рима. Поскольку римляне с подозрением относились к своему христианскому населению, персы, как правило, приветствовали их или, по крайней мере, оставляли в покое. Третьим был тот факт, что зороастризм, доминирующая религия в Персии, был гораздо ближе к христианской вере, чем римский политеизм. Зороастризм был дуалистической религией, сосредоточенной на конфликте между добром и злом, и имел поверхностное сходство с христианством, такое как вера в грядущего мессию и суд после смерти. В результате христиане и близко не выделялись в персидском обществе в той степени, в какой они выделялись в языческом римском обществе.
Политическая ситуация в Персии резко изменилась в начале III века. Значительные вторжения римских войск вызвали народное восстание против мирной парфянской династии. Гораздо более авторитарный режим, Сасаниды, завоевал популярность среди населения, защищая Персию от римлян, и в 224 году они взяли власть в свои руки. Сасаниды были строгими зороастрийцами и сделали эту религию национальной верой Персии.
Этот период времени также ознаменовался расцветом манихейства, другой формы дуализма, которая непосредственно конкурировала с зороастризмом. Его пророк Мани сочетал многие черты зороастризма с некоторыми специфически христианскими выражениями (он даже называл себя учеником Иисуса Христа), и манихейство распространилось подобно лесному пожару в Персии и за её пределами. Это явно представляло угрозу национальной религии, и в 270-х годах Мани был казнён через распятие. Для правителей Сасанидов христианство и манихейство выглядели одинаково, и с 276 по 293 год было несколько незначительных преследований христиан из-за того, что их ошибочно считали манихеями. Это был первый случай, когда христиане подверглись жестокому обращению в Персидской империи, и хотя страдания были легкими, примечательно, что это произошло главным образом из-за ошибочной идентификации.
Гонения Шапура на христиан
На заре четвёртого века Персия столкнулась с возросшей угрозой не только со стороны римлян (которые захватили большую часть северной Месопотамии), но и со стороны арабов и других кочующих групп, которые напали одновременно. Когда в 309 году родился шах Шапур II, империя, казалось, была на грани краха, но, будучи ещё подростком, он вдохновил персидский народ снова отвоевать свою родину у захватчиков.
Незадолго до 325 года римский император Константин, ставший христианином, написал Шапуру письмо, в котором призывал молодого шаха принять христианство. Константин указал на присутствие многих христиан в Персии и призвал Шапура хорошо относиться к ним:
Теперь, поскольку твоя власть велика, я вверяю этих людей твоей защите; поскольку твоё благочестие велико, я вверяю их твоей заботе. Лелейте их со своей обычной человечностью и добротой; ибо этим доказательством веры ты принесёшь неизмеримую пользу как себе, так и нам.
В процессе выдвижения этих предложений Константин непреднамеренно привлёк внимание советников Шапура как к присутствию христиан среди них, так и к тому факту, что Рим теперь благоволил последователям новой религии.
В 330-х годах, когда римский мир был прочно под его контролем и в основном принадлежал христианам, Константин подготовился к очередному нападению римлян на Персию, но он заболел и умер в 337 году. Шапур немедленно контратаковал, пытаясь отвоевать город Нисибис (на крайнем юго-востоке современной Турции), который римляне отняли у Персии примерно четырьмя десятилетиями ранее. Атака Шапура провалилась, и он обвинил в поражении христиан в Нисибисе, которые, по его утверждению, помогали римской армии. Вернувшись в персидскую столицу Селевкию-Ктесифон (в низовьях реки Тигр, недалеко от современного Багдада), поползли слухи о том, что христианский епископ города Симон поставлял римлянам военную разведку. Религиозные деятели зороастризма распространяли слухи, чтобы разжечь огонь вражды к христианам, и в 339 году Шапур начал свои массовые репрессии против христиан.
Шах начал с того, что удвоил налоги на христиан и приказал епископу Симону собирать их. Когда Симон предсказуемо отказался, Шапур приказал разрушить церкви и казнить епископов, отказавшихся принимать участие в национальном поклонении солнцу. Шах лично предложил Саймону подарки, если он примет участие в предписанном богослужении, но пригрозил убить всех христиан, если он откажется. Саймон остался упрям и был брошен в тюрьму, чтобы передумать. Наконец, Шапур заставил Симона наблюдать за казнью более сотни других христианских священнослужителей, прежде чем ему тоже отрубили голову. По крайней мере, в течение следующих двадцати лет персы убивали христиан по всей своей империи. В большинстве случаев они выявляли церковных лидеров и приговаривали их к казни. В других случаях персы нападали на христиан, перешедших из зороастризма, то есть на новообращённых коренных персов, в отличие от евреев или сирийских иностранцев, ставших христианами. Иногда они прибегали просто к неизбирательной резне христианского населения.
В 360-х годах Шапуру снова пришлось столкнуться с римским вторжением, на этот раз со стороны племянника Константина Юлиана Отступника, который отказался от своего христианского воспитания и мечтал не только восстановить славу языческого Рима, но и самому стать новым Александром Македонским. Юлиан продвинулся почти до Селевкии-Ктесифона, прежде чем был отброшен назад и в конечном счёте убит в битве в 363 году. Шапур не проявил милосердия к побеждённым римлянам; он потребовал и получил обратно всю персидскую территорию, которая была захвачена до его рождения. На данный момент шах, возможно, ослабил преследование христиан в пределах своего царства, но даже после его смерти новые подозрения зороастрийцев в том, что христиане были римскими шпионами, полностью не утихли, и преследования продолжались спорадически.
Наконец, в 409 году шах Яздегерд I издал указ о веротерпимости. Собор, состоявшийся в столице в 410 году, похвалил Яздегерда за его поступок и провозгласил епископа Селевкии-Ктесифона Исаака главой (catholicos) персидской церкви. Но, в отличие от ситуации в римском мире, этот эдикт о веротерпимости не принёс бы долговременной политической благосклонности христианству, и персидская церковь до конца своей истории жила бы в неопределённых отношениях с государством.
Реакция персидских христиан на гонения
Реакция персидских христиан на великие гонения особенно примечательна в трех отношениях, и все они частично контрастируют с более ранними реакциями римских христиан на их великие гонения.
Во-первых, в Персии у нас нет свидетельств подрывной деятельности, которая, по-видимому, были распространена дальше на запад. В Римской империи у нас есть истории о христианах, которые, когда имперские чиновники приходили за своими копиями Священных Писаний, либо давали чиновникам от ворот поворот, отправляя их одному члену церкви за другим (в надежде, что они сдадутся, прежде чем найдут какие-либо копии), либо передавали еретические писания, а не Священные Писания, а в одном случае даже обратился к учебнику по медицине в надежде, что чиновник либо не умеет читать, либо ему будет всё равно, лишь бы он мог показать какие-нибудь конфискованные письмена в награду за свои усилия. Из Персии не сохранилось подобных свидетельств. Возможно, персидские христиане были такими же хитрыми, как и многие римские верующие, и так случилось, что у нас нет доказательств. Или, возможно, они были действительно более героическими.
Во-вторых, у нас есть много свидетельств того, что персидские христиане «голосовали ногами» — пытались разобраться в политической ситуации и мигрировали в районы, которые, по их мнению, дали бы им больше свободы исповедовать свою веру. На самом деле такая миграция началась еще до великого персидского гонения. В III веке, когда Рим с подозрением относился к христианам, а Персия была более терпима к ним, персидская церковь перенесла свой центр операций из Эдессы (на спорной границе между империями) на восток в Нисибис и даже на юго-восток в столицу Персии Селевкию — Ктесифон. Затем, когда в четвёртом веке топор войны обрушился на персидских христиан, многие из них, включая их самого известного теолога и поэта Ефрема Сирина, вернулись на римскую орбиту в ответ на новую политическую реальность.
Ещё более поразительно, что в разгар персидских гонений в 345 году группа примерно из четырёхсот персидских христиан прибыла на Малабарское побережье Индии (юго-западная Индия), чтобы присоединиться к христианам, которые уже были там. Эти пришельцы, по-видимому, спасались от великих персидских преследований, и их присутствие в Индии укрепило связи между индийским и персидским христианством, которые в какой-то степени сохранятся до наших дней.
В-третьих, персидские христиане закалили себя для сопротивления и страданий. У нас есть серия проповедей, вышедших из-под пера персидского писателя четвёртого века по имени Афрахат, и одной из целей его проповедей, очевидно, было ободрить христиан, которые не смогли избежать руки Шапура, сбежав из Персии. Афрахат привёл многочисленные примеры преследований из Библии, подчеркнув, что Бог всё ещё присутствовал со Своим народом в разгар испытаний. Затем, к удивлению, он добавил к этим библейским примерам героических страданий за веру гораздо более поздний пример:
Что касается наших братьев, находящихся на Западе, то во времена Диоклетиана на всю Церковь Божью, которая была во всей их области, обрушились великие бедствия и гонения. Церкви были свергнуты и вырваны с корнем, и многие исповедники и мученики исповедались. И [Господь] смилостивился над ними после того, как они подверглись преследованиям.
Афрахат пришёл к выводу, что церковь в Персии также имела возможность исповедоваться в разгар своих преследований.
Этот пример демонстрирует поразительную степень надежды посреди ужасного испытания, но она также демонстрирует не менее примечательное чувство солидарности с христианами в римском мире. Эта солидарность тем более поразительна, что в то время Рим и Персия были смертельными врагами, и мало кто из западных христиан тогда знал о своих сёстрах и братьях в персидском мире.
Вспоминая преследуемых
Большинство из нас знает, что римляне резко изменили своё отношение к христианству в начале четвёртого века, но в этом эссе мы увидели, что Персия поступила так же — в противоположном направлении. Имя Шапура не так хорошо известно, как имя Диоклетиана или Константина, но, возможно, так и должно быть. На самом деле, само обращение Римской империи, положившее конец преследованиям на Западе, было одной из главных причин гонений на христиан дальше на восток.
Положение верующих резко отличалось в разное время и даже в разных местах в одно и то же время. Верующим приходилось прокладывать свой жизненный путь в условиях постоянной неопределённости относительно отношения правительства и окружающего общества к их вере. Когда они могли, они искали режимы, дружественные христианству. Когда это было необходимо, они готовились встретить гонения лицом к лицу, вспоминая страдания народа Божьего в Священных Писаниях и христианской истории в других местах. Отношения Церкви и государства всегда были сложными, меняющимися и изобилующими вызовами.
В результате для нас важно не использовать слишком узкую призму, когда мы исследуем влияние политических и социальных сил на христиан. В четвёртом веке то, что на Западе было провозглашено чудом и впечатляющим благословением, самым непосредственным образом привело к невыразимым страданиям христиан за пределами римского мира. Тем не менее, насколько нам известно, христиане в Персии не питали недоброжелательства к своим новоиспечённым римским братьям и сестрам. Вместо этого персидские верующие опирались на пример стойкости римлян в страданиях, когда те, в свою очередь, страдали сами.
Может наступить время, когда западным христианам снова придётся сильно страдать от преследований.
И сегодня большинство христиан, которые страдают за веру, делают это в восточных и южных странах (особенно на Ближнем Востоке и в Восточной Африке), а не в западных. Сегодня преследователями являются не персы, а часто арабы-мусульмане, которые завоевали Персию (и всю Западную Азию и северную Африку) в седьмом и восьмом веках. Но христиане, которые сегодня подвергаются преследованиям, имеют долгую историю перенесения их с терпением и как можно большей благодатью. Они видели это раньше, и их история полна свидетельств, которые помогают им поддерживать себя.
Между тем, мы на Западе очень мало страдаем за веру, если вообще страдаем. Узнаём ли мы истории наших братьев и сестер на Востоке, как тогда, так и сейчас? Будем ли мы противостоять великой несправедливости, причиняемой им обществами, выступающими против Евангелия, точно так же как мы противостоим гораздо меньшим обидам, возможно, нанесённым нам нашими обществами, которые в значительной степени отвернулись от Христа? В конце концов, может наступить время, когда западным христианам снова придется сильно страдать от преследований, и нам нужно будет быть готовыми.
Дональд Фэйрберн
